김예령 국민의힘 대변인은 8일 논평을 통해 시민언론 더탐사를 향해 "(일광식당의) '일광'이 일본 제국주의 상징인 '욱일기'를 의미한다고 했다"며 "가짜뉴스"라고 일축했다. 김 대변인은 "일광식당 상호는 부산 기장군에 위치한 일광읍에서 유래했다"며 "일광읍은 일광해수욕장이 있는 푸른 바닷가 마을"이라고 설명했다.
특히 "일광읍이라는 이름이 일제강점기 때 만들어진 행정구역이라는 더탐사의 엉터리 해석과 달리 조선시대부터 있었던 일광산에서 유래됐다"고 강조하며 "더탐사는 이제 대한민국 지명도 죽창가와 연결시키는가"라고 반문했다.
나아가 "더탐사에 묻고 싶다. 더불어민주당 당명의 민주는 조선민주주의인민공화국의 민주에서 유래했나"라며 "삼라만상을 '죽창가'와 연결시키는 이재명 대표와 민주당 그리고 더탐사 같은 좌파의 홍위병 노릇을 자처하는 언론으로 인해 지금 우리 사회는 불필요한 갈등과 혼란의 늪에 빠져 있다"고 지적했다. 그러면서 "민주당이 공당이라면 지금의 이러한 사태에 막중한 책임감을 느끼고 망국적 죽창가를 멈추어야 할 것"이라고 덧붙였다.
부산 해운대구를 지역구로 둔 하태경 국민의힘 의원도 이날 자신의 페이스북에 "보수에 친일 딱지를 붙이기 위해 식당에까지 친일몰이를 하는 좌파 괴담 언론 때문에 한국사회가 불필요한 갈등을 겪고 있다"며 "좌파들의 '일광횟집'에 대한 친일몰이가 너무 역겹다"고 비판했다.
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