양당 대표는 29일 경기 평택 제2함대사령부에서 열린 '제2연평해전 21주년 승전 기념식'에 참석했다. 김 대표와 이 대표는 기념식에 앞서 제2연평해전 전승비를 참배하고 해전 영웅들의 얼굴 부조상을 어루만지며 유가족을 위로했다. 이들은 악수만 했을 뿐 서로 대화를 나누는 모습은 포착되지 않았다. 이들은 해군가를 제창하고 해양수호결의문을 낭독하기도 했다.
여당에서는 김 대표와 함께 박대출 정책위의장, 이철규 사무총장, 박성민 전략기획부총장, 이양수 원내수석부대표, 김병민·김가람 최고위원, 구자근 당대표 비서실장, 강민국 수석대변인이 참석했다. 3성 장군 출신의 국회 국방위원장 한기호 의원, 유승민 전 의원, 유의동 의원도 자리했다.
김 대표는 전승비 참배 후 눈물을 흘리는 유족에게 직접 우산을 씌워주며 위로했고, 기념식에선 유가족 발언을 들으며 눈시울을 붉혔다. 박 정책위의장과 한 의원도 전사자들을 기리는 영상을 시청하던 도중 손으로 눈물을 훔쳤다.
김 대표는 이날 행사를 마친 후 기자들과 만나 "나라의 안전 보장을 튼튼히 하는 것이 나라 이끌어가는 지도자의 첫 번째 되는 사명이란 사실을 현장에서 다시 확인했다"면서 "어떻게든 이분들이 우리 사회에서 예우받고 존경받고 대한민국 역사와 함께 그 이름을 기록하고 기억해야 한다. 그것이 바로 제가 해야 할 역할"이라고 강조했다.
민주당에선 이 대표와 천준호 당대표 비서실장, 4성 장군 출신의 국방위 야당 간사 김병주 의원 등이 자리했다. 민주당 대표가 제2연평해전 기념식에 참석한 것은 송영길 당시 대표 이후 2년 만이다. 이 대표에 앞서 2021년 송영길 당시 대표, 2015년 문재인 당시 대표, 2013년 김한길 당시 대표가 참석한 바 있다.
이 대표는 결의문 낭독 땐 주먹을 꼭 쥐고 '사수한다!' '앞장선다!' 등 구호를 외쳤고, 해군가가 나오자 일어서서 제창했다.
양당 대표가 공식석상에서 마주하는 자리인 만큼 이날 어떤 대화를 주고받을지 관심이 쏠렸다. 하지만 두 사람은 별다른 대화를 나누지는 않았다. 이들은 지난 6일 68주년 현충일 추념식, 25일 6·25 전쟁 73주년 행사, 28일 2023 경향포럼에도 함께 참석했지만 특별한 얘기를 나누지는 않은 것으로 전해졌다.
앞서 김 대표는 지난달 23일 노무현 전 대통령 서거 14주기 추도식에서 이 대표에게 여야 대표 회동을 제안했다. 이후 3일 뒤인 26일 정책 대화에 합의했지만 현재까지 진전이 없는 상태다. 최근에는 라디오 토론 얘기가 나오면서 양당 협상은 사실상 멈춘 상황이다.
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