지난 19일 뉴스1에 따르면 당은 오는 23일 혁신위를 공식 출범시킬 예정이다. 정운찬 전 국무총리 등이 혁신위원장 물망에 올랐다. 이밖에 전현직 의원·경제계·학계 인사 등이 거론되고 있다. 과거 혁신위에 참여했던 한 전직 의원은 혁신위 성공을 위해서는 "김기현 대표가 혁신위에 독립성을 보장해 기존에 없었던 새로운, 국민의 눈높이에 맞는 안들을 마련할 수 있는 기구를 설치해야 한다"고 제언했다.
혁신위 출범을 앞두고 과거 사례를 살펴보면 정당 관계 없이 혁신위를 출범시킨 경우는 많지만 별다른 성과를 거두지 못하고 막을 내린 게 대부분이다. 지난해 이준석 전 대표 체제에서 활동한 '최재형 혁신위'가 대표적이다. 감사원장을 지낸 최재형 의원이 위원장을 맡았지만 이 전 대표가 당원권 정지로 대표직을 상실하면서 개혁 움직임은 사실상 좌초됐다. 국민의힘 전신인 자유한국당에는 지난 2017년 '류석춘 혁신위'가 있었다. 하지만 류 혁신위원장이 문제 의원 25명을 지목하면서 혁신위는 출범과 동시에 논란에 휩싸이고 극우 논란만 양산하다 5개월여 만에 활동을 종료한 바 있다.
이후 소장파로 분류되는 김용태 전 의원이 '신보수주의'를 기치로 2기 혁신위를 이끌었지만 별다른 주목을 받지 못했다. 지난 2014년 '김문수 혁신위'는 오픈프라이머리(완전국민경선제) 도입·의원 출판기념회 전면 금지·국회의원 세비 동결 및 무노동 무임금 원칙 적용·불체포특권 완화 등 혁신안을 발표했다. 하지만 당내 친박계 반발에 부딪치며 혁신안은 받아들여지지 않았다.
드물게 성공한 사례로는 지난 2005년 '홍준표 혁신위'가 있다. 당시 박근혜 한나라당 대표는 반박(반박근혜)계이자 비주류에 속하던 홍준표 의원을 혁신위원장으로 세우고 전권을 부여했다. 혁신위는 ▲책임당원에게 선거권에서 특권을 부여하지 않고 ▲당원을 배제한 순수한 국민선거인단에 30%를 할당하고 ▲전략공천 지역을 30%로 규정한 당헌 92조를 삭제하는 대신 전략공천을 인정하는 안을 내놨다. 주류의 거센 반발이 있었지만 당 지도부는 혁신안을 대부분을 수용했고 그 결과 지난 2006년 지방선거에서 승리했다.
다만 정치권에서는 곧 총선 국면으로 들어가는 만큼 이번 혁신위의 역할이 현역 의원 공천 기준과 신인을 위한 룰 도입 등 공천 세부안을 만드는 데 그칠 것이라고 보고 있다. 보수정부에서 장관을 지낸 한 원로 정치인은 "선거가 6개월밖에 남지 않았는데 혁신위가 뭘 할 수 있겠나"며 "사람들 관심이 온통 선거의 공천에 쏠려있기 때문에 혁신위가 공천 기준을 혁명적으로 만든다거나 공천판을 완전히 갈아엎지 않는 한 할 일이 없다"고 회의적인 전망을 내놨다. 엄경영 시대정신연구소장은 "혁신위가 성공하려면 혁신위에 전권을 주고 권한을 당권처럼 행사할 수 있도록 해야 한다"고 주장했다. 그는 "하지만 총선을 앞두고 있는 지금 공천권이 총선에서 가장 중요한 권한인데 혁신위는 공천 권한을 행사할 수 없으므로 결국 이번 혁신위는 공천기획단이나 선대위로 가는 과도 체제로 봐야 한다"고 밝혔다.
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