[헬스S] "롤플레잉 게임, 정신건강에 도움 된다"

롤플레잉 게임이 정신건강에 도움이 될 수 있다는 연구결과가 나오면서 주목을 받고 있다.
조철현 고려대학교 안암병원 정신건강의학과 교수와 이정실 이화여자대학교 의과대학 전문의가 이끄는 공동 연구팀은 비디오 게임이 성인들의 정신건강에 미치는 영향을 조사한 연구결과를 30일 발표했다.

연구팀에 따르면 게임을 할 때 플레이어는 신화적인 세계에서 벼농사를 짓고 다양한 농작물을 재배하는 과정을 체험한다. 이때 연구팀은 자연과의 조화를 이루며 생존하고 번영하는 것을 목표로 하는 게임을 선정했다.


도시지역 성인 66명을 대상으로 3주간 이 게임을 이용하도록 했다. 신종 코로나바이러스 감염증(코로나 19)이 발생한 기간에 사회적 거리두기로 활동이 제한된 상황에서 이 게임을 통한 자연 연결성·영양 섭취·정신건강에 미치는 영향을 분석했다.

연구결과 참가자들은 자연과의 친밀감과 삶의 질에서 유의미한 향상을 경험한 것으로 나타났다. 최근 메타버스의 다양한 의학적 적용 가능성이 대두되고 있다. 이런 상황에서 게임이 정신적 건강에 미치는 영향을 종합적으로 분석한 연구로서 가상 환경을 활용한 정신건강 증진에 대한 새로운 접근법을 제시했다.

연구팀은 이번 연구결과를 통해 정신건강 증진을 위한 새로운 영역을 개척할 수 있다고 제시했다. 또 기존 게임에서 잠재적인 치료적 요소의 발굴과 검증의 중요성을 강조했다.


조 교수는 "야외활동이 제한된 상황에서도 게임에서 등장하는 자연 노출과 경작 경험을 통해 자연에 대한 친밀감을 높이고 정신건강이 향상되는 것을 확인할 수 있다"며 "메타버스 기술을 활용한 디지털치료 게임 개발의 방향이 자연과의 연결감과 심리적 안녕을 강화에 두어 정신 건강증진에 도움이 될 것이다"라고 말했다.