초등학교 입학생 사상 첫 '30만명대'로 하락… 157곳 입학생 없어

올해 초등학교에 입학하는 1학년 학생이 사상 처음으로 30만명대로 떨어졌다. 지난해 41만5552명 기록한 것과 비교해 크게 감소했다.
지난 26일 교육부에 따르면 올해 예비 소집 대상인 초등학교 취학 대상 아동은 36만9441명이다. 지속된 학령인구 감소세 속 40만명 선이 무너졌다. 하지만 이는 이미 예견된 수순이다. 지난 2017년 출생아 수는 35만8000여명으로 40만명을 넘겼던 직전 해 대비 4만명 이상 떨어졌기 때문이다.

예비 소집 응소자가 없는 초등학교는 157곳을 넘겼다. 전년도 취학의무 유예자와 조기입학 신청자·외국인 학생 등을 모두 포함한 수치다. 지역별로 보면 전북이 34곳(휴교 2곳)으로 가장 많았고 ▲경북 27개교 ▲강원 25개교 ▲전남 20개교 ▲충남 14개교 ▲경남 12개교 ▲충북 8개교가 뒤를 이었다. 서울과 대전, 광주, 울산, 세종 등의 초등학교는 모두 신입생이 있었다.


저출산 쇼크에 초등학교 입학생 수 30만명 선조차 무너질 수 있다는 의견도 나온다. 한국교육개발원(KEDI)의 학생 수 추계에 따르면 전국 초등학생 1학년 수는 오는 2026년 29만686명으로 떨어지는 것으로 알려졌다. 불과 3년 안에 20만명 대로 떨어질 수 있어 대책 마련이 시급한 상황이다.