'채 상병 순직' 임성근 전 해병대 1사단장, 첫 소환 조사

지난해 7월 경북 예천군에서 폭우 피해 실종자를 수색하다 급류에 휩쓸려 숨진 '채 상병 순직 사건'과 관련해 경찰이 임성근 전 해병대 제1사단장을 소환해 조사에 착수했다.
13일 뉴스1에 따르면 임 전 사단장은 이날 오전 경북 경산시에 있는 경북경찰청 제1기동대에 출석했다. 이번 수사는 채 상병이 순직한지 약 10개월 만에 이뤄지는 임 전 사단장에 대한 첫 대면 조사다.

피의자 신분으로 조사가 진행되는 가운데 '외압 의혹' 윗선의 실체가 드러날지 관심이 쏠린다. 수사 결과가 여·야 정치권이 첨예하게 대립하는 '채 상병 특검법' 실현 여부를 결정할 것으로 보인다.


임 전 사단장은 13일 경북경찰청 제1기동대에 출석한 자리에서 "그동안 검증되지 않은 각정 허위의 사실들과 주장들이 난무했다"며 "일부 언론은 제가 하지도 않은 수중수색 지시를 제가 했다고 10개월째 보도하고 있다"고 밝혔다.

그러면서 "이번 수사에 임하면서 이러한 것들이 낱낱이 밝혀질 수 있도록 경찰 수사에 적극적으로 협조하겠다"고 말했다.

앞서 지난 9일 취임 2주년 기자회견에서 윤석열 대통령이 채 상병 순직 사건과 관련한 야권의 특검 주장에 대해 "지금 (수사가) 진행되는 것을 잘 지켜보고 국민들께서 '봐주기 의혹이 있다. 납득이 안 된다'고 하면 그때는 제가 특검을 하자고 먼저 주장하겠다"고 밝힌 바 있다.


임 전 사단장은 지난해 7월 폭우 피해로 실종된 주민 수색과 구조에 나선 해병대 1사단에 무리한 수색을 지시, 채 상병을 사망에 이르게 한 혐의(업무상과실치사)를 받는다.