"커피 마시다 천장에 '쾅'"… 비상착륙 여객기 승객 생생한 증언

영국에서 출발해 싱가포르로 향하던 싱가포르항공 여객기가 21일(이하 현지시각) 난기류를 만나 태국 방콕에 비상착륙했다. 이 사고로 73세의 영국인 남성 1명이 숨지고 다수가 중상을 입었다. 해당 항공편은 싱가포르 항공 소속 보잉 777-300ER기종으로 승객 211명과 승무원 18명이 탑승 중이었다.
난기류로 인한 기체의 흔들림 사고는 순식간에 일어났다. 사고 당시 비행기에 탑승객 앤드류 데이비스는 이날 CNN과의 인터뷰에서 "초반 13시간 비행할 때는 평소와 다를 바 없는 비행이었다"고 언급했다.

이어 "하지만 아침 식사를 하던 도중 상황은 급격히 변했고 순식간에 비행기가 추락하는 것처럼 느껴졌다. 결코 이전에는 느껴보지 못한 그런 흔들림이었다. 몇 초 만에 비행체가 흔들리면서 식기, 휴대폰, 쿠션 등 물건들이 사방으로 날아갔다"고 당시 상황을 생생하게 전했다.


사고는 아침 식사 도중 갑작스럽게 일어나 피해가 커진 것으로 알려졌다. 데이비스는 "옆에 있는 남자는 커피를 마시고 있었는데 비행기가 추락하면서 천장에 몸을 부딪칠 정도였다"고 설명했다.

다른 탑승객 드자프란 아즈미어는 "아주 급작스러운 추락이었기에 승객 대부분이 안전벨트를 착용하고 있지 않았다"며 "화장실이나 복도에 서 있던 승객들은 더 크게 다쳤다"고 말했다.

데이비드는 비행기 추락 중 해당 사고로 사망한 73세 영국인 지오 키친도 목격했다. 그는 "숨진 남성이 바로 뒤에 있었다. 상태가 가장 심각했기 때문에 해당 남성이 좌석에서 나올 수 있도록 도왔고 곧 전문가가 심폐소생술을 실시했다"고 전했다. 키친은 20분 동안 심폐소생술을 받았지만 끝내 사망했다.
엑스(X·옛 트위터)·페이스북을 비롯한 소셜미디어에는 사고 당시 영상이 확산하고 있다. 여객기가 순간적으로 '쿵'하는 소리와 함께 흔들리면서 짐칸 뚜껑이 열리면서 물건이 한꺼번에 쏟아졌다. 순식간에 기내는 소란스러워졌고 안전벨트 착용을 권하며 돌아다니던 남성 승객은 천장에 머리를 부딪치며 넘어지기도 했다.
이와 관련해 X에는 여객기의 하강 정도를 보여주는 영상이 공유되고 있다. 해당 영상을 보면 비행기는 몇 분만에 6000피트(약 2000m)를 하강했다. 영상을 접한 해외 누리꾼들은 "6000피트라니 끔찍하다" "너무 무서웠을 것이다"며 충격과 공포를 나타냈다. 다른 누리꾼들은 "앞으로 화장실에서도 안전벨트를 매야하나" "밥 먹다가 저러면 진짜 난감할 듯" 등 당혹함을 드러내기도 했다.
21일 CNN 등에 따르면 싱가포르 항공 소속 보잉 777-300ER기종이 영국 런던 히스로 공항을 출발해 싱가포르 창이국제공항으로 향하던 중 미얀마 인근 안다만해 상공에 들어서면서 심각한 난기류를 만나 태국 방콕에 긴급 착륙했다.


이번 사고로 사망자도 1명 발생했다. 사망자는 73세 영국인으로 사망 원인은 심장 마비로 추정된다. 이밖에 영국·말레이시아·뉴질랜드·스페인·미국·아일랜드 국적의 승객 6명이 중상을 입었다.

해당 항공편에는 승객 총 211명과 승무원 18명이 탑승 중이었다. 국적별로는 호주(56명) 영국(47명) 싱가포르(41명) 뉴질랜드(23명) 말레이시아(16명) 필리핀(5명) 아일랜드·미국·인도(이상 3명) 인도네시아·미얀마·캐나다·스페인(이상 2명) 독일·아이슬란드·이스라엘(이상 1명) 등이다. 이밖에 한국인 탑승객 1명도 포함됐지만 중상자 명단에는 올라있지 않은 것으로 알려졌다.