SK바이오사이언스는 글로벌 감염병 위기에 대응하기 위해 WHO(세계보건기구)가 주관한 'SARS 바이러스 국제표준물질 확립을 위한 공동 연구'에 유일한 민간 기업으로 참여해 프로젝트를 완료했다고 12일 밝혔다.
WHO는 지난해 10월 SARS 바이러스 국제표준물질을 공표한 바 있다. SK바이오사이언스는 해당 과정에서 면역원성 분석 연구를 진행하는 등의 역할을 맡았다. 이번 프로젝트에는 WHO와 SK바이오사이언스 외에 국제백신연구소(IVI), 미국 식품의약국(FDA), 영국 의약품·보건의료제품규제청(MHRA) 등 12개 보건 당국 및 기관도 함께 했다.
국제표준물질은 백신의 품질과 안전성, 유효성 등을 비교·평가하기 위해 기준으로 사용되는 물질이다. 감염병의 경우 국제표준물질이 없으면 백신 및 치료제의 유효성 검증이 어렵다. 이번에 공표된 SARS 바이러스 국제표준물질은 전 세계 연구기관의 백신 및 치료제 개발 과정에 필수적으로 활용될 예정이다.
SK바이오사이언스는 2022년 WHO가 주관한 코로나19(SARS-CoV-2) 국제표준물질 확립 연구에도 참여한 바 있다. 신종 감염병 위협과 기존 감염병 재확산 가능성에 직면해 있는 상황에서 SK바이오사이언스와 WHO의 연구 협력은 연구와 기술력의 가치를 확인시키는 중요한 사례라는 게 회사 설명이다.
박용욱 SK바이오사이언스 Bio연구본부장은 "WHO 프로젝트에 참여해 기술력을 인정받고 인류 보건에 기여할 수 있어 기쁘다"며 "앞으로도 글로벌 네트워크와 협력해 감염병 대응 기술력 확보에 최선을 다할 것"이라고 전했다.
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