고령층 암·만성질환 수술환자 증가

고령 인구의 영양 상태와 신체 기능이 과거에 비해 개선되면서 이전에는 수술이 어려웠던 고령 환자들도 수술을 받는 사례가 늘고 있다.
동남권원자력의학원은 최근 10년간 70대~80대 고령층의 수술 건수를 비교해 본 결과 고령층에서 수술환자가 유의미하게 증가한 것으로 나타났다고 3일 밝혔다.

2016~2020년 1만587건이던 수술 건수는 2021~2025년에는 1만2071건으로 14%가 늘었다. 이 가운데 70대는 1624건에서 2168건으로 34%가 늘었고 80대는 432건에서 644건으로 49%가 증가했다.


특히 남성 고령층의 증가세가 두드러졌다.

국가암등록통계에 따르면 2023년 신규 암 진단자 중 65세 이상 고령층이 전체의 약 50.4%를 차지했다. 우리나라 고령층에서 가장 흔한 암은 폐암, 대장암, 전립선암, 유방암 등이며 특히 폐암은 60~84세에서 가장 높은 발생률을 보였다.

한언철 동남권원자력의학원 진료부장은 "당뇨·고혈압 등 노인성 질환에 대비해 생활습관 개선에 대한 노력이 반영되면서 과거보다 합병증을 줄이고 안전하게 수술할 수 있는 기반이 강화됐다"며 "수술 가능 여부는 나이가 아니라 환자의 건강상태나 신체적 능력에 좌우된다"고 밝혔다.