경기도, 숨은 독립유공자 1094명 발굴…648명 포상 신청

경기도가 광복 80주년을 맞아 도내 숨겨진 독립유공자 1094명을 찾아내고, 이 중 공적이 명확히 확인된 648명에 대해 정부 포상을 신청했다. 발굴 독립유공자 중 20대가 가장 많았으며, 직업군으로는 농업 종사자가 압도적인 것으로 나타났다.
경기도는 최근 '경기도 독립운동 참여자 및 유공자 발굴 연구용역'을 마무리하고 이같이 조치했다고 9일 밝혔다. 이번 연구용역은 광복 80주년을 맞아 도내 독립운동 역사를 재조명하고, 숨은 애국지사를 발굴하기 위해 지난해 5월부터 추진했다.

도는 지난해 12월 말까지 객관적 입증자료가 부족해 서훈을 받지 못한 독립운동 참여자를 대상으로 경기도 출신 독립운동 참여자 관련 문헌 조사 및 수집을 진행했다. 또한, 참여자 개인별 공적서 작성 및 서훈을 신청하고, 참여자 발굴 관련 학술회의를 개최했다.


이번 연구는 일제강점기 당시 경기도에 본적이나 주소를 둔 활동가들을 대상으로 국권 침탈 전후부터 광복 직전까지의 행적을 3·1운동팀, 국내항일팀, 해외항일팀 등 부문별 조사팀을 편성해 진행했다. 연구팀은 문헌 조사와 시군별 현장조사, 학술회의를 개최하고 판결문 등 형집행기록과 국외 자료를 대조해 그동안 미처 발견하지 못한 참여자들을 찾아냈다.

발굴된 1094명을 연령대별로 분류하면 20대가 367명으로 가장 많은 것으로 나타났다. 10대 소년들도 70명이나 포함되어 청년층의 저항 의지가 매우 높았음을 보여줬다. 직업군으론 농업 종사자가 232명으로 압도적이었으며, 학생(97명)과 상인(68명)이 그 뒤를 이었다. 이는 독립운동이 지식인뿐만 아니라 민초들의 삶 속에 깊이 뿌리박혀 있었음을 의미한다.

활동 계열과 지역 측면에서는 3·1운동 참여자(391건)와 국내 항일 운동(339건)이 절반을 넘었으며 지역 분포로는 개성(120건), 수원(95건), 안성(81건), 고양(71건) 순으로 많아 경기도 전역이 항일 투쟁 본산이었음을 보여줬다.


새롭게 발굴된 주요 독립유공자 중 체포되지 않은 성공적 활동가로 의열단 강건식(안성 출신) 지사를 비롯해 김정환(파주 출신), 나성호 (부천 출신) 등을 발굴했다. 탄압에 굴하지 않은 독립운동가로는 세 차례 투옥에도 끊임없이 항일 조직 활동을 전개한 이종익 (개성 출신) 지사를 비롯해 권익수 (평택 출신), 김필연 (안성 출신) 등을 찾아냈다.

경기도는 이번에 발굴한 독립운동 참여자 1094명 가운데 판결문과 수형 기록 등 객관적 증거가 명확하고, 국가보훈부 포상 기준을 충족하는 인물 648명을 선정해 국가보훈부에 우선 포상을 신청했다. 연구팀은 판결문, 수형인명부 등 행형 자료와 일본 외무성의 '불령단관계잡건', '대한민국임시정부자료집' 등 국내외 방대한 사료를 분석해 이들의 공로를 증명했다.

이번 포상 신청은 후손이 없거나, 유족이 있어도 조상의 독립운동 사실을 알지 못해 포상 신청이 이루어지지 못하는 경우를 방지하기 위해 도가 직접 공적을 증명하고 포상 절차를 진행한 것이 특징이다.

김동연 경기도지사는 "독립운동가들의 활동을 기리고 그분들의 이름을 되찾아드리는 것은 후손으로서 당연한 책무"라며 "발굴된 독립유공자분들이 합당한 예우를 받도록 국가보훈부는 물론 시군과 협력해 경기도 독립운동사를 바로 세우겠다"고 말했다.