지역의료 붕괴 위기…비수도권 신뢰도 17.8% '바닥'

응급상황 발생 시 골든타임 내에 의료서비스를 받을 수 있을 것이라고 믿는 국민이 4명 중 1명에 불과하다는 조사 결과가 나왔다. 정부가 지역의료 재건을 위해 의료개혁을 추진 중이지만, 정작 국민 대다수는 지역의료를 신뢰하지 못하고 있는 것으로 나타났다.
10일 경기연구원이 전국 성인 남녀 2000명을 대상으로 실시한 '지역의료에 대한 국민인식조사' 결과에 따르면 '응급상황 발생 시 골든타임 내 의료서비스를 받을 수 있을 것'이라고 응답한 비율은 25.7%에 불과했다. 특히, 비수도권 주민은 15.5%로 수도권(35.3%)과 비교해 극심한 불안감을 드러냈다.

지역 필수의료 서비스에 대한 신뢰도 역시 30.6%로 낮은 것으로 나타났다, 비수도권의 신뢰도는 17.8%로 수도권(42.7%)의 절반에도 미치지 못했다. 지역의료 전반에 대한 만족도 또한 전체 35.0%, 비수도권은 19.5%로 매우 낮은 것으로 조사됐다. 이 같은 불신이 지역 환자들이 수도권 대형병원으로 쏠리는 현상의 원인이 되고 있다고 지적이다.


만성질환 진료는 동네 의원을, 중증질환 진료는 수도권 대형병원을 선호하는 경향을 보였다. 이는 지역의료에 대한 인프라 확충만으로는 수도권 대형병원의 환자 쏠림 현상을 해소하기 어렵다는 분석이다.

다만 지역의료 이용에 대한 잠재적 의사는 높은 것으로 나타났다. 응답자의 68.3%는 '지역의료의 전문성이 강화된다면 중증질환 진료 시에도 지역병원을 이용하겠다'고 답했다. 지역의료 이용을 위한 최우선 요건으로는 '전문성 강화(69.4%)'를 꼽아, 국민들이 의료 서비스의 질적 수준을 가장 중요하게 생각하고 있음을 보여줬다.

경기연구원은 이 같은 설문조사를 토대로 발간한 '지역의료 붕괴… 지역 간 의료격차. 국민이 바라는 지역의료는?' 보고서에서 성공적인 지역의료 재건을 위해 '지역의료 이용에 대한 강력한 인센티브 제도 도입', '전문성 특화 공공병원 육성', '지역 명의 양성 시스템 구축' 등을 제안했다.


이은환 경기연구원 연구위원은 "단순히 병원을 짓고 의사 수를 늘리는 '공급 확대 정책'만으로는 지역의료 붕괴를 막을 수 없다"며 "주민들이 지역의료를 신뢰하고, 실제로 이용할 수 있는 환경을 만드는 정책이 병행되어야 한다"고 강조했다.