지난 15일(이하 현지시각) 파이낸셜타임스에 따르면 미국 법무부는 2020~2024년 북한 공작원들이 300곳이 넘는 미국 기업에서 원격으로 근무하며 최소 680만 달러(약 100억원)를 벌었다고 밝혔다.
구글 위협정보 그룹 유럽 수석 고문인 제이미 콜리어는 최근 북한 공작원들이 미국에 이어 유럽으로 원격 취업하는 사례가 확산됐다고 전했다. 그는 북한 공작원들이 영국에서 '노트북 농장'을 구축한 징후가 나타났다고 말했다. 콜리어는 "채용 과정은 보통 보안 문제로 인식되지 않기에 기업 시스템 취약 지점이라 북한 공작원들은 그 취약점을 노리고 있다"고 주장했다.
북한 공작원들은 사용하지 않는 링크드인 계정을 탈취하거나 계정 소유자에게 돈을 주고 접근 권한을 얻는 등 신원을 도용한다. 이후 가짜 이력서와 신분 서류를 만들고 다른 공작원들 링크드인 추천을 받은 후 AI로 디지털 마스크나 아바타, 딥페이크 영상 필터를 생성해 화상으로 면접을 보고 있다.
스티븐 슈미트 아마존 보안 책임자도 지난 1월 링크드인 게시물에서 아마존이 2024년 4월 이후 북한 공작원으로 의심되는 1800여명 취업을 차단했다며 "이 문제는 아마존만의 문제가 아니라 업계 전반에서 대규모로 발생하고 있을 가능성이 높다"고 말했다.
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