18일 한국은행은 '프로젝트 한강' 2단계를 통해 디지털화폐 시스템 도입을 추진하고 예금 토큰의 실제 활용을 확대하기 위한 기반 구축에 나선다고 밝혔다.
2단계는 기술 검증에 초점을 맞췄던 1단계와 달리, 사용처 확대와 서비스 고도화 등 실제 활용에 주력한다. 사업에는 1차 실거래에 참가한 7개은행(KB국민·신한·하나·우리·기업·농협·부산)에 더해 경남은행과 아이엠뱅크가 새롭게 참여해 총 9개 은행으로 확대됐다. 참여 은행들은 결제 수수료 부담이 큰 대형 사업자와 소상공인 등 민생 밀접 분야를 중심으로 예금 토큰 사용처 확보에 나선다.
한국은행은 개인 간 송금 기능을 강화하고 디지털 바우처 등 프로그래밍 기능을 활용한 서비스도 본격적으로 선보인다. 특히 인공지능(AI) 에이전트, 토큰화 증권 등과 결합해 디지털 자산 결제 수단으로의 활용 가능성도 실험한다는 방침이다.
사전 준비 과정에서는 개인 간 송금, 생체인증, 예금 토큰 자동 입출금 등 실사용 편의 기능이 개발됐다. 해당 기능이 적용되면 이용자는 비밀번호 입력 없이 지문 등으로 간편하게 접근할 수 있고, 결제 시마다 예금을 토큰으로 전환해야 하는 번거로움도 줄어든다.
프로그래밍 기능을 고도화해 디지털 바우처 적용 사례도 확대한다. 상반기 중 착수 예정인 전기차 충전 인프라 구축 사업은 블록체인 기반 국고금 집행에 예금 토큰이 적용되는 첫 사례가 될 전망이다.
한국은행은 기관용 디지털화폐와 예금 토큰을 국고금 집행 등 공공 영역에도 확대 적용한다. 은행권과 협력해 프로그래밍 기반 금융 서비스를 지속적으로 개발할 계획이다. 아울러 AI 기반 자동 구매 서비스, 토큰화 채권·주식 거래 등 다양한 디지털 자산 생태계와의 연계도 추진한다.
이번 2단계를 발판으로 한국은행은 디지털화폐 인프라의 상용화 방안을 구체화한다. 이를 위해 제도 개선 과제와 시스템 운영·고도화 방안을 점검하기 위한 외부 컨설팅도 진행할 예정이다.
한국은행 관계자는 "디지털 자산과 지급 서비스 환경 변화에 대응해 안정적이고 효율적인 디지털화폐와 예금 토큰을 시장에 안착시키겠다"고 밝혔다.
앞서 진행된 1단계는 디지털화폐와 예금 토큰이 발행부터 유통, 환수, 폐기에 이르는 전 과정에서 정상적으로 작동하는지를 검증하는 데 초점이 맞춰졌다. 블록체인 기반 금융 시스템 구축과 함께 실거래 파일럿을 통해 기술적 안정성을 확인하는 것이 핵심이었다.
실제 지난해 4월부터 6월까지 진행된 실거래 실험에는 약 8만1000명이 참여해 총 11만4880건의 거래가 이뤄져 기본적인 작동 가능성이 입증된 바 있다.
<저작권자 © ‘존중받는 개인, 부강한 대한민국’ 시대, 무단전재 및 재배포 금지>