노래방·위챗 지원하는 아이오닉 V…현대차, '현지화'로 중국 꿰뚫는다

현대자동차가 중국 시장 재도약을 위해 현지화 전략을 전면에 내세웠다. 단순히 중국에서 생산하는 수준을 넘어 배터리, 자율주행, 인공지능(AI)까지 중국 현지 기술을 적극 도입하는 방식이다. 세계 최대 전기차 시장에서 경쟁력을 확보하기 위해 중국식 생태계를 강화할 것으로 예상된다.
호세 무뇨스 현대차 사장은 지난 24일 중국 베이징에서 열린 미디어 간담회에서 "중국은 가장 중요한 EV(전기차) 시장일 뿐더러 첨단기술이 전 세계에서 가장 앞서있다"며 "현대차의 상품에도 이런 것을 녹여내야 한다고 생각했다"고 말했다.

현대차가 내세운 전략은 '인 차이나, 포 차이나, 투 글로벌'(In China, For China, To Global)이다. 중국에서 개발하고 중국 고객에게 최적화한 뒤 경쟁력이 입증되면 글로벌 시장으로 확대하는 구조다.


첫 주자는 중국 전략형 전기 스포츠유틸리티차(SUV) 아이오닉 V다. 이 차량에는 중국 최대 배터리 기업 CATL의 배터리가 탑재된다. 자율주행 시스템은 중국 자율주행 기업 모멘타와 공동 개발했다. 인공지능 음성 서비스에는 바이트댄스 계열 더우바오의 대규모언어모델(LLM)을 적용했다.

허재호 현대차 중국 최고기술책임자(CTO)는 "아이오닉 V는 개발 단계에서부터 높은 기술력, 실도로 데이터를 보유하고 있는 모멘타와 본격적인 협업을 시작했다"며 "고속도로에서 가능한 자율주행 레벨 2+와 메모리 파킹 등을 구현했다"고 설명했다. 허 CTO는 "향후 중국 아이오닉 라인업에는 자율주행 레벨 2++까지 협업할 것"이라고 밝혔다.

실내 역시 철저히 중국 소비자 취향에 맞췄다. 바이두와 고덕 지도, 위챗 등 현지 대표 플랫폼을 기본 지원한다. 노래방 기능, 펜 모드, 27인치 대화면 디스플레이도 탑재했다.


허 CTO는 "바이트댄스 자회사 더우바오의 LLM 기반으로 음성인식, 스마트 추천, 개인화 서비스를 경험할 수 있다"며 "중국 젊은 고객이 선호하는 스마트 기술을 구현했다"고 말했다.

이는 과거 현대차의 중국 전략과는 확연히 다르다. 글로벌 모델을 현지에 판매하던 방식에서 벗어나 중국 기술과 생태계를 적극 활용하는 구조로 전환했다.

호세 사장은 "어떤 기능이나 어떤 기술을 단순히 수입만 해서는 경쟁력을 도모할 수 없다"며 "현지 파트너와 협력하는 이유도 바로 근원 경쟁력을 확보하기 위해서"라고 강조했다.

중국 전기차 시장은 이미 전동화를 넘어 스마트화 경쟁으로 이동했다. 보조금이 축소됐음에도 소비자들의 관심은 스마트 캐빈과 자율주행에 집중되고 있다.

우저우타오 베이징현대 동사장은 "이제 중국 소비자는 단순히 전기차에 끌리지 않는다"며 "전동화는 기본이고 더 중요한 것은 지능화"라고 진단했다. 그는 이어 "중국의 젊은 층은 스마트 캐빈, 스마트 드라이빙에 대한 관심이 많다"며 "이것이 우리가 아이오닉 V라는 신차를 발표한 이유"라고 설명했다.

현대차는 앞으로 2년 동안 EV와 주행거리연장형전기차(EREV)를 포함해 6개 차종을 중국 시장에 출시할 계획이다. 2030년까지는 총 20개 모델을 선보인다.