직장인 나영수(31)씨는 며칠 전 신용카드와 체크카드를 새로 발급받았다. 내년 상반기께 결혼을 앞두고 있는 나씨는 집 장만을 위해 개인신용등급 관리에 신경쓰고 있는데, 올해부터 체크카드도 적절히 이용하면 신용등급을 올릴 수 있다는 소식을 들었기 때문이다.
　　
경제활동을 하면서 절대 놓치지 말아야 할 부분이 개인신용등급 관리다. 신용등급이 낮으면 은행에서 더 높은 이자로 돈을 빌려야 하는 상황이 올 수 있기 때문이다. 우리나라의 경우 개인 신용등급은 1~10등급으로 분류된다. 문제는 각 등급별로 은행 등 금융권에서 적용하는 대출금리가 천차만별이라는 점.
　
예컨대 신용대출을 받을 때 신용등급 1등급을 보유한 사람은 시중은행에서 최소 4~5%대의 낮은 금리를 적용받는다. 반면 8등급 이하인 경우엔 은행이나 제2금융권에서 거절할 가능성이 높아 대부업에서 최대 30%대 후반의 고금리로 대출을 받아야 한다. 대부업마저 대출 승인을 거절하면 불법 사채시장 문을 두드려야 하는 상황에 놓일 수도 있다. 따라서 언제 어떻게 급전이 필요한 상황이 올지 알 수 없기 때문에 신용등급 관리의 중요성은 두세번 강조해도 지나치지 않는다.
　
그렇다면 신용등급을 높일 수 있는 방법은 뭐가 있을까. 기본적으로 연체를 하지 않고 가급적 연간 소득보다 두세배 이상 많은 빚을 지지 않는 것이다. 주거래은행을 이용하고 금융거래를 활발하게 하는 것도 신용등급을 올리는데 도움이 된다.
　
또 다른 하나는 나씨처럼 신용카드와 체크카드를 적절히 이용하는 방법이다. 정부가 올해 7월부터 체크카드 이용 활성화 정책에 따라 개인신용평가에 체크카드 사용실적을 반영키로 했기 때문이다.
　
신용카드는 그동안 통장 잔액에서 돈이 빠져나가는 현금성 결제라는 특성 때문에 신용등급에 영향을 주지 못했다. 따라서 체크카드만 소지하고 신용카드가 없다면 신용등급에 부정적 영향을 미치기도 했다. 신용평점을 매기는 데 신용카드 발급과 해지 이력 및 신용거래기간, 이용실적 등이 중요한 요소이기 때문에 신용카드가 없을 경우 신용등급을 올릴 만한 마땅한 대안이 없기 때문.
　
하지만 이제부터는 신용카드와 체크카드를 함께 쓰는 개인은 물론 체크카드만 소지한 고객의 이용 실적도 등급심사에 반영된다. 소득공제 혜택 확대에 이어 신용등급까지 올릴 수 있는 셈이다. 특히 최근 각 카드사들이 출시하고 있는 '하이브리드카드'도 신용등급 올리기에 유용하다. 체크카드에 소액 신용 결제 기능을 갖춘 하이브리드카드는 체크카드만큼 발급받기 쉬우면서도 신용결제이력에 따라 가점을 받을 수 있기 때문이다.