겨울이 본격적으로 시작된다는 입동(立冬)이 지난 이후 광주·전남지역에는 겨울을 예고하는 추운 날이 며칠새 이어지면서 난방기에 대한 수요가 점차 늘어나고 있다.

하지만 비싼 연료비 탓에 무턱대고 구입해 사용할 수는 없는 일. 서민가계나 농촌지역에서는 효율성이 높은 대체 난방시설 설치가 한창이다.

12일 지역 백화점업계 등에 따르면 지난1일부터 광주·전남지역에 찬바람과 함께 기온이 뚝 떨어지면서 본격적인 겨울을 예고했다.

추운 날이 지속되면서 롯데백화점이 최근 조사한 난방제품 판매 조사 결과, 1일부터 이날 현재까지 난방용품 판매가 지난해 같은 기간에 비해 22% 신장했다. 주요 매출 신장 품목은 온수매트, 이불, 온풍기 등이다.
 
광주신세계도 이와 견줄만한 신장세를 기록한 것으로 알려졌다.
 
이같은 매출 상승은 광주·전남지역에 겨울이 일찍 찾아오고 더 추울 것이라는 기상청의 일기예보에 따라 서둘러 난방용품을 장만하기 때문인 것으로 분석된다.
 
특히 다음달 광주·전남지역에 강추위가 예고되있는 만큼 이달 내내 난방용품을 찾는 고객들의 발길은 이어질 전망이다.

이런 가운데 전남지역의 한 지자체가 농민들의 올 겨울나기를 돕기 위해 연료비 등을 절감할 수 있는 목재펠릿보일러를 놔주고 있다.

전남 담양군은 고유가 시대를 맞아 난방비 절감과 청정연료로 이산화탄소 배출을 줄여 저탄소 녹색도시 조성을 위해 목재펠릿보일러 추가 신청을 받고 있다.

군은 목재펠릿보일러 보급사업 추진에 따라 기존 9대를 보급하고 잔여수량 13대에 대해 설치를 희망하는 신청자를 선착순으로 추가 모집에 들어간 것이다.
 
목재펠릿보일러는 산림에서 생산된 목재나 부산물을 톱밥으로 분쇄해 일정한 크기로 압축 생산한 목재펠릿을 연료로 사용하는 것으로 기존 난방용 등유나 경유에 비해 연료비가 20% 정도 절감되는 것으로 알려져 있다.

특히 비싼 보일러 가격으로 인한 구입을 주저하는 지역민들을 위해 보조금이 지원된다. 
 
군 관계자는 “목재펠릿보일러 가격은 제조업체별로 가격차이가 있으나 300ℓ급 축열조 부착 시 430만원 내외이며, 미부착시에는 380만원 내외로 보일러가격의 70%를 군에서 지원해준다”고 밝혔다.
 
한편 목재펠릿보일러 설치희망 신청자는 주소지 읍면사무소에서 신청가능하며, 기타 목재펠릿 보일러 지원과 관련해 자세한 사항은 읍면사무소 산업부서나 담양군청 녹지과(061-380-2932)로 문의하면 된다.