미국에서 차량 급발진 논란을 겪은 토요타가 벌금 10억달러(1조747억원) 이상을 내고 기소를 면할 가능성이 커졌다고 월스트리트저널(WSJ)이 7일(현지시각) 보도했다.


토요타는 급발진 결함 문제를 미국 당국에 거짓으로 보고하거나 부실하게 알렸다는 의혹을 받아 4년째 연방 검찰의 수사를 받고 있다.


WSJ는 토요타가 검찰과 '기소유예협정(DPA)' 협상을 벌여 현재 타결에 근접한 상태라고  내부 소식통을 인용해 전했다. 소식통들은 이번 협상이 수주 내에 타결될 수 있다고 내다봤다. 다만 아직 쟁점이 일부 남아있어 대화가 결렬될 가능성도 조심스럽게 내비쳤다. 


DPA는 당사자가 일정기간 검찰이 제시한 조건을 이행하면 그 대가로 기소를 취소하는 협정이다.

한편 토요타는 2009년 미국에서 급발진 논란에 휘말리기 시작해 집단 소송을 낸 원고들에게 11억달러(1조1823억원)를 물어주고 차량 1020만여대를 리콜했다.


토요타는 지금껏 급발진이 운전석 바닥 매트가 페달을 눌렀거나 운전 미숙으로 발생했다면서 기기 결함 의혹을 철저히 부인했다.

그러나 작년 10월 오클라호마주에서 전자장치 불량으로 급발진이 일어났다는 첫 배심원 평결이 나오면서 사측의 입지가 다소 좁아진 상태다.