일양약품은 지난해 12월10일에 정부산하 신종플루 범부처사업단이 공모한 H7N9형 신규 인플루엔자(AI) 백신 연구과제에 최종 선정됐다고 7일 밝혔다.

일양약품은 그동안 신종 인플루엔자 H7N9형의 기초 연구를 광범위하게 진행해 왔다. 이와 함께 국내 및 세계적인 대유행을 대비해 연간 6000만도즈의 백신생산공장을 갖추는 등 신속한 백신생산이 가능하도록 준비했다.

AI H7N9형은 중국을 비롯한 여러 국가 사람을 사망에 이르게 하고 있다. 전세계는 이에 대한 방역체계 및 예방백신 확보에 노력을 하고 있다.

특히 H7N9형은 2004부터 2007년까지 세계적으로 유행했던 H5N1형의 유일한 항바이러스 치료제인 타미플루에도 내성을 갖는 것으로 밝혀졌다.

H7N9 바이러스는 기존 AI에 비해 잠복기가 길고 증상은 독감과 비슷하다. 증상이 발현된 후 중증호흡기부전, 패혈성쇼크, 장기부전근육병 등으로 사망에 이르게 되는 치명적인 바이러스다.

일양약품 관계자는 “정부와 함께 단기간에 모든 실험을 완료해 신종 인플루엔자 확산을 막는 사업에 최선을 다해 나갈 것”이라며 “이미 진행 중인 차세대 항바이러스치료제 ‘IY7640’에 대한 임상도 박차를 가할 것”이라고 말했다.