최근 김치에서 추출한 유산균이 피부 가려움 개선에 도움을 줄 수 있다는 사실이 밝혀져 화제가 되고 있다. CJ제일제당이 7년의 연구·개발 끝에 장 건강은 물론 면역물질의 과분비를 조절해 가려운 피부 증상을 개선하는 유산균을 찾아낸 것.
이 회사는 수백여개의 김치에서 추출한 3500개의 유산균을 분석해 이 중 133번째 균인 '락토바실러스 플란타룸 CJLP133'에서 기능성을 입증해 이를 건강기능식품으로 개발했다. 제품명은 피부 가려움 개선에 도움을 주는 기능을 133번째 유산균에서 찾아낸 것을 기념해 '피부유산균 CJLP-133'(이하 CJLP133)으로 정했다.
국내 의료진의 임상실험을 거친 이 제품은 지난 2011년부터 지난해까지 국제적으로 저명한 국제학술지(SCI급)에 총 7편의 관련 연구결과가 발표돼 주목받았다. 식품시장에서 유산균이 장 기능 개선 등으로 각광을 받고 있지만, 피부 가려움을 개선하는 ‘피부 유산균’으로 제품이 출시된 것은 CJLP133이 세계 최초다.
CJLP133은 식약처로부터 피부 가려움 개선과 관련해 국내 최초로 인증받은 사례이기도 하다. 3500개의 김치유산균 중 CJLP133만이 ‘피부 가려움 개선’ 기능이 검증됐기 때문에 식약처로부터 개별인정형 건강기능식품으로 인정받았고 이에 따라 정식 제품을 출시하게 된 것.
특히 CJLP133은 기존 의약품과 달리 부작용이나 내성에 대해 염려하지 않아도 되는 식물성 유산균이다. 체내에서 유산균이 잘 자랄 수 있도록 도와주는 프리바이오틱 성분이 함유했다. 먹기 편리하고 휴대가 간편한 스틱·분말형 제품으로, 인공첨가물을 사용하지 않아 그대로 먹거나 아이들이 좋아하는 우유·음료에 타서 먹으면 된다. 피부 가려움 개선뿐 아니라 피부 면역력 증진에도 좋다.
피부 가려움을 개선한다는 것 외에 최근 CJLP133은 장 건강에 좋은 유산균이라는 사실이 추가로 밝혀졌다. 최근 삼성서울병원 아토피환경보건센터가 83명을 대상으로 12주에 걸쳐 임상실험을 벌인 결과, 하루 'CJLP133'을 10억 마리 섭취 시 복부통증, 불편감, 변비, 가스참이 2주 내 개선됐고 실험대상자의 70%가 7일 이내에 개선 효과를 느꼈다고 평가했다.
김봉준 CJ제일제당의 식품연구소 신기술팀 박사는 “7년간 노력과 열정의 대가로 CJLP133 유산균을 확보하게 돼 기쁘다"며 "해외 유산균시장에서도 CJ제일제당의 기술력으로 확보한 CJLP133의 우수한 기능이 알려지고 향후 한국을 대표하는 유산균으로 성장할 수 있도록 노력할 것”이라고 밝혔다.
