이더리움 창시자 "가상화폐, 법정화폐 대체 어렵다"

이더리움을 만든 비탈릭 부테린이 "가상화폐는 달러 등 법정화폐를 대체할 수 없다"고 밝혔다. 이더리움을 비롯한 가상화폐 투자 열기가 전 세계적으로 불고 있지만 가격 안정성이 떨어지는 등 한계가 있다는 해석이다.

비탈릭 부테린은 25일 서울 삼성동 코엑스에서 열린 기자간담회에서 "가상화폐가 법정화폐를 대신할 것이란 생각은 잘못됐다"며 "인터넷 프로토콜을 운영하는 역할을 수행하는 게 가상화폐의 역할"이라고 말했다.


이더리움은 비트코인에 이어 세계에서 두번째로 시가총액이 큰 가상화폐다.

부테린은 17살 때인 2011년 컴퓨터 프로그래머인 아버지에게 처음 비트코인에 대한 이야기를 들었고 19세에 이더리움 설계도를 내놨다. 지난 2012년 캐나다 워털루 대학교에 들어갔지만 2014년 그만두고 본격적인 이더리움사업에 뛰어들었다.


그는 "비트코인이 가상화폐를 운영하기 위해 블록체인 기술을 만들었다면 이더리움은 블록체인을 활용하기 위해 가상화폐를 만들었다"며 "가상화폐는 금융뿐 아니라 비금융 면에서도 활용할 수 있는 확장성이 있다"고 말했다.

이날 부테린은 제15회 서울 이더리움 밋업에서 '이더리움의 확장성'에 대해 발표했다. 부테린은 제이미 다이먼 JP모간 회장이 "가상화폐는 사기"라고 말하는 것에 대해 "다이먼의 발언이 지나치게 회자되고 있다"며 "비트코인을 월급으로 받는다고 생각하면 월급이 들쑥날쑥할 것이다. 가상화폐의 용도는 인터넷 프로토콜을 운영하는 데 있다. 프로토콜 환경에선 법정화폐가 하기 어려운 부분을 수행한다"고 말했다.


가상화폐 투기가 광풍인 현상에 대해선 "가상화폐는 단순한 투자 수단으로 보기 어렵다"는 진단을 내놨다. 

비트코인은 암호화폐를 운영하기 위해 블록체인 기술을 이용했지만 이더리움은 오히려 블록체인 기술을 지원하기 위한 암호화폐라는 분석이다. 

이더리움의 경쟁력으로는 범용성을 꼽았다. 스마트계약 기능을 가진 다른 가상화폐도 많지만 이더리움은 공용 플랫폼에선 특정 기업이 블록체인을 통제하지 못하도록 공통의 규칙을 정할 수 있어 컨소시엄에 참여한 기업이나 개인, 개발자도 모두 품을 수 있다는 주장이다.

최근 중국의 일부 가상화폐 거래소 거래금지 조치에 대해서는 "부작용이 예상되는 특정 응용프로그램(앱)에 대해서만 규제하는 방안이 효과적"이라고 진단했다.


그는 "중국을 제외한 대부분 국가가 가상화폐 활용을 긍정적으로 검토하고 있다. 공용 가상화폐를 만들려고 하는 에스토니아가 대표적"이라며 "블록체인(가상화폐) 자체를 규제하기 보단 특정 앱만 규제하는 게 효과적"이라고 말했다.