이병호 전 국정원장. 이병호 전 국정원장이 10일 서울 서초구 서울중앙지검에 출석하고 있다. /사진=뉴스1

박근혜정부 시절 국가정보원의 특수활동비를 청와대에 상납한 의혹을 받고 있는 이병호 전 국정원장이 검찰에 출석했다.

서울중앙지검 특수3부(부장검사 양석조)는 10일 오전 9시30분 이 전 원장을 피의자 신분으로 소환했다.

이 전 원장은 이날 오전 9시16분쯤 서울 서초구 서울중앙지검 청사에 도착, "우리나라 안보 정세가 나날이 위중하고 있어 국정원 강화가 그 어느 때보다도 절실한 때"라고 언급했다.

그는 "그런데 최근 들어 오히려 국정원이 큰 상처를 입고 흔들리고 약화되고 있다. 크게 걱정된다. 위태로운 상황이다"라며 "우리 사회가 이 점에 관해서 더 많은 관심을 가졌으면 한다. 국정원 강화를 위해 국민적 성원이 더 많이 있었으면 좋겠다"고 주장했다.


이 전 원장은 다만 '국정원 특활비를 왜 청와대에 상납했는가' '박 전 대통령의 지시 받았는가' '청와대의 여론조사비는 왜 특활비로 냈는가' '남재준 전 국정원장에 인수인계를 받았는가' 등 관련 혐의에 대한 취재진의 질문에는 묵묵부답으로 일관했다.

검찰은 박근혜정부 시절 국정원이 국가 예산인 특활비에서 매달 5000만원 또는 1억원씩 모두 수십억원의 현금을 청와대에 전달한 정황을 포착하고 수사를 하고 있다.


이 전 원장은 2015년 3월부터 지난 6월까지 박근혜정부 시절 마지막 국정원장으로 재직했다. 이 시기는 검찰이 파악한 국정원의 특활비 청와대 상납 시기와 겹쳐진다.
 
검찰은 이날 이 전 원장을 상대로 누구의 요구로 특활비 상납을 지시했는지 등을 집중 추궁할 방침이다.