"태영호, 정부로부터 '공개활동 자제' 요청 받은 적 없어"

정부가 평창 동계올림픽 기간 태영호 전 영국 주재 북한대사관 공사에게 공개 활동을 자제해달라고 권고했다는 보도에 대해 사실이 아니라는 설명이 나왔다.

국가안보전략연구원은 24일 보도자료를 통해 “태 전 공사에게 직접 확인한 사실”이라며 “기사 제목 및 기사 내용과 관련해 정부 또는 공안당국으로부터 어떤 권고나 요청을 받은 적이 없다”고 밝혔다.


태 전 공사는 국가안보전략연구원 소속 자문연구위원으로 활동하고 있다. 연구원은 “태 전 공사가 1월 들어 언론사 인터뷰, 포럼 강연, 주한 외교사절 및 해외 학자들과 수차례 간담회를 갖는 등 통상적인 대외활동을 하고 있다”고 전했다.

이어 “정부나 공안당국으로부터 태 전 공사를 비롯한 소속 탈북 연구위원들의 대외활동과 관련해 권고 또는 요청받은 사실이 없다”며 “기사의 내용과 관련해 태 전 공사를 비롯한 소속 연구위원들에게 어떤 권고나 요청도 하지 않았다”고 강조했다.


앞서 조선일보는 태영호 전 영국 주재 북한 공사 등 탈북 인사들의 말을 빌려 공안 당국이 태영호 전 공사를 비롯한 유력 탈북 인사들에게 평창올림픽이 끝날 때까지 되도록 언론 인터뷰 등 공개활동을 자제해달라는 권고를 했다고 보도한 바 있다.

이에 백태현 통일부 대변인은 이날 정례브리핑에서 “태영호 전 공사는 통상적인 대외활동을 꾸준히 하고 있는 것으로 안다”고 말했다.