일본 노인들의 천국 '교도소'… 친구 사귀고 안전 보장

일본의 노인들, 특히 독신 여성 노인들에게 교도소가 천국이 되고 있다고 블룸버그통신이 19일 보도했다. 사소한 도둑질을 해 교도소를 가면 친구를 사귈 수 있고 안전이 보장되기 때문이다.

일본은 세계에서 가장 고령화된 국가다. 일본의 65세 이상 인구는 전체 인구의 27.3%로 이는 미국의 두배에 해당한다.

고령화 사회로 일본은 여러 가지 부작용을 겪고 있지만 최근 들어 여성 노인 범죄가 급격하게 증가하는 특이한 현상을 겪고 있다. 혼자 사는 노인 여성들이 사소한 도둑질을 해 교도소에 들어가면 같은 또래의 친구를 사귈 수 있고 목욕 서비스와 화장실 이용 시 도우미의 도움을 받을 수 있어 훨씬 안정된 생활을 할 수 있어서다.


이에 따라 독신 여성들을 중심으로 슈퍼마켓 등에서 좀도둑질을 해 일부러 교도소에 들어가는 여성 노인들이 속출하고 있다고 블룸버그는 전했다.

현재 일본 교도소에 수감된 여성 수감자의 5분의1이 65세 이상의 노인들이다. 그들의 죄목은 아주 사소한 것들이다. 대부분 좀도둑질로 교도소에 입소한다.


이는 정부, 민간 부문 어디에서도 여성 노인들을 위한 서비스를 제공하지 않기 때문이다.

여성 노인들이 자발적으로 교도소에 입소하자 교도소 운영경비가 급증하고 있다. 2015년 교도소의 노인 재소자 돌봄 서비스와 관련한 경비는 60억엔(607억원)으로 10년 전에 비해 80% 증가했다.


추가 경비는 대부분 인건비다. 교도소가 목욕 서비스와 화장실 서비스를 제공하는 돌보미들을 대거 고용했기 때문이다. 이들이 퇴근하면 간수들이 노인 재소자들에게 같은 서비스를 제공한다.

도쿄 북쪽 100km에 위치한 도치키 여성 전용 교도소에 간호사로 근무하고 있는 사토미 게주카는 “재소 여성들의 대부분 질환이 요실금”이라며 “교도소가 아니라 사실상 양로원”이라고 말했다.


일본 정부는 지자체와 연계해 독거노인 돌봄 서비스를 강화하고 있지만 정부의 보살핌이 미치지 않는 지역은 여전히 교도소가 더욱 편리한 사실상의 요양원이라고 블룸버그통신은 전했다.