르노삼성 2018 SM5.

르노삼성자동차의 SM5가 올해로 출시 20주년을 맞았다.

1998년 3월 출시된 SM5는 브랜드 설립 때부터 지금까지 판매되고 있는 베스트셀러 모델로 지난해 말까지 20년간 누적 판매량이 102만대에 달한다.


SM5는 국내 자동차시장에 의미 있는 기록을 많이 남겼다. 출시 첫해부터 내수 판매 4만대를 돌파하는 돌풍을 일으켰으며 연 평균 5만대 이상 꾸준히 판매돼 왔다. 1세대 SM5는 출시 당시부터 보기 드문 고급화와 내구성으로 시장에 파장을 일으키며 소비자들의 선택의 폭을 넓혔다.

초기 출시된 SM525V 및 SM520V 모델은 세계 10대 엔진에 18년이나 선정된 닛산의 6기통 ‘VQ 엔진’을 탑재해 중형 세단으로는 믿기 어려운 정숙성과 주행감을 선사했다. 닛산 SR 엔진을 탑재한 SM520, SM518 모델은 뛰어난 내구성을 바탕으로 아직까지 공도에서 쉽게 발견할 수 있다.


그 결과 SM5는 2001년 12월에는 국내 중형차 판매량 1위(6508대)를 기록하고 2002년 연간 판매량은 10만대를 웃돌았다. 이후에도 중형 승용부분에서 수차례 월 평균 판매 1위를 차지하며 국내 대표 중형 세단 중 하나로 당당하게 우뚝섰다. 르노삼성차 관계자는 “부식에 강한 아연도금 강판, 조류 배설물이나 산성비에 강한 신가교 도장 등 당시로선 혁신적이고 놀라운 차량 내구성을 선보이며 시장에서 높은 인기를 끌었다”고 회상했다.

2005년 1월에 출시된 2세대 모델은 안전사양을 대폭 강화하며 인기를 이어갔다. 건설교통부(현 국토교통부)가 의뢰한 안전도 평가에서 정면 충돌 시 가장 안전한 차종으로 꼽힌 것을 비롯해 국산 중형차 최초로 스마트 에어백, 스마트 카드 키, 풋 파킹 브레이크 등을 적용했다. 동시에 친환경적인 면모도 갖췄다. 차체를 수성 페인트로 도장하고 브레이크 패드와 전구, 유리 접착물질 등에 들어있는 납 성분을 제거하는 등 친환경성을 강화했다.


2010년 1월에는 3세대 모델이 출시됐다. 1세대와 마찬가지로 당시 중형 세단에서는 경험하기 어려웠던 고급 사양이 두루 적용됐다. 마사지 기능 내장 전동식 가죽시트, 파노라마 선루프, 전자식 파킹 브레이크, 조이스틱 방식의 내비게이션 시스템, 타이어 공기압 경고 시스템 등이 적용됐으며 ‘SM5 TCE’ 모델로 국내 다운사이징 시장을 선도하기도 했다. SM5 TCE는 최고출력 190마력을 발휘하는 1.6리터 4기통 가솔린 터보 엔진과 게트락제 6단 듀얼 클러치 자동변속기를 탑재, 경쾌한 주행성능과 높은 연료 효율을 제공하는 대표 다운사이징 모델로 자리매김했다.


SM5는 이후 르노삼성이 또다른 중형세단 SM6를 출시하며 단종설에 시달렸다. 하지만 지난해 9월 연식변경 모델이 추가되며 다양한 편의사양이 더해지며 부활의 날개짓을 하고 있다. 2018년형 모델이 출시된 지난해 9월부터 올해 2월까지 6개월간 총 5810대가 판매됐다. 전년 동기대비 무려 3배를 웃도는 판매량이다.

르노삼성차 관계자는 “SM5가 스스로의 가치를 입증하며 스테디셀러의 면모를 공고히 하고 있다”고 말했다.


르노삼성차는 그동안의 고객 성원에 보답하는 의미를 담아 20주년 기념 특별 프로모션을 진행할 방침이다. 36개월 할부 구매 시 1.9%에 불과한 초저리할부 혜택을 제공한다. 구매자는 기존의 신차 보증연장(총 4년)과 초저리할부 중 원하는 혜택을 선택할 수 있다.

또 다음달부턴 기존 SM5 보유 고객을 위한 차량 무상점검, 서비스 쿠폰 및 기념품 등을 제공하는 이벤트를 진행한다.