2018 러시아월드컵 대비 대한민국-볼리비아의 평가전 경기, 대표팀 김신욱이 헤딩 슛팅을 하고 있다. /사진=뉴시스

대표팀 공격수 김신욱이 국내 팬들의 거센 비난을 받고 있는 가운데 자신감 상실과 실력 저하 등 김신욱에 대한 우려의 목소리가 커지고 있다.

지난 18일 대한민국 축구 대표팀은 러시아 니즈니의 노브고로드 스타디움에서 열린 2018 국제축구연맹(FIFA) 러시아 월드컵 조별리그 F조 1차전에서 스웨덴에 0-1로 패했다. 이날 대표팀의 공격수로 출전한 김신욱은 ‘유효슈팅 0’이 말해주듯 이렇다 할 공격을 펼치지 못했다.

김신욱은 전반 초반 세트피스 상황에서 헤딩슛을 했지만 이후 상대와 몸싸움을 비롯해 제공권에서 위협적인 모습을 보이지 못했다. 전반 10분까지는 투지를 가지고 스웨덴의 수비진과 겨루는 듯 했으나 이후 체력문제와 부정확한 패스 등 낮은 경기력으로 축구팬들로부터 집중적인 비난의 대상이 됐다. 

특히 최선을 다하지 않고 경기를 펼치는 듯한 모습에 팬들은 실망감을 느꼈다. 자국을 대표하는 국가대표로서의 열정이 부족하다고 지적하는 사람이 많았다. 팬들은 "전봇대?", "조깅하나", "김신욱 빼라", "차라리 서장훈(전 농구선수)을 넣어라", "최악", "내가 더 잘한다", "스웨덴 수비수" 등 김신욱을 조롱했다.

/사진=김신욱 SNS(온라인 커뮤니티 캡처)

김신욱은 자신에 대한 비난 여론을 의식한 듯 경기 후 SNS를 비공개로 돌렸다. 월드컵시즌 대부분의 선수가 자국 국민들에게 응원 메시지를 받는 것과는 대조적인 풍경이다.

팬들이 김신욱에 화난 부분은 이해할 수 있지만 김신욱을 향한 정도를 지나친 욕설과 악플은 월드컵 예선경기를 앞둔 선수에게 큰 '독'이 될 수 있다. 대중은 선수를 평가하고 지적할 권리가 있지만 무조건 욕설을 하는 것은 옳지 않다. 그것은 폭력이 될 수 있고 인권을 침해하는 길일 수 있다. 또 대표팀의 사기를 저하시키는 요소가 될 수 있다.


사실 김신욱은 뛰어난 공격수다. 최근 K리그 경기력을 고려했을 때 그의 능력은 틀림없이 훌륭하다. 2018 시즌(K리그1) 11경기 3득점 20슈팅 등을 기록하며 화려한 공격력을 보여줬다. 득점 외에도 공중볼을 차지하는 능력에서는 가히 '국내 최고'라 평가받는다.

일각에서는 이같이 훌륭한 선수에게 따뜻한 응원을 해줘도 모자랄 상황에 왜 이렇게 날선 비판을 하는지 모르겠다고 말한다. 잔인한 비판은 잘하던 선수도 사기가 떨어지도록, 훈훈하던 대표팀 분위기도 침울하게 만들 뿐만 아니라 승패를 좌우할 수도 있다.


'전봇대'라고 비난받는 김신욱이 멕시코전에 출전해 놀라운 활약으로 대중의 시선을 바꿔줬으면 좋겠다. 그러기 위해서 무엇보다 팀이 좋은 성적을 거둘 수 있도록 최선을 다해 뛰어야 할 것이다. 팬들도 김신욱의 훤칠한 키와 잠재력을 믿고 여유를 가지고 기다려 줄 필요가 있어 보인다.