평양에서 열리는 남북통일농구경기에 참가하는 허재 감독이 3일 오전 서울공항에서 군용 수송기(기종 C130H)에 탑승하고 있다. /사진=뉴시스

허재 남자 농구 대표팀 감독은 오는 4~5일 열리는 남북 통일농구 경기와 관련 "선수 때보다 감독으로 가는 것이 더 설레고 감회가 깊다"며 소감을 밝혔다. 

허 감독은 3일 오전 10시 성남 서울공항에서 평양으로 떠나기 전 기자들과 만나 이같이 말했다.

통일농구경기가 열리는 것은 지난 2003년 이후 15년만이다. 허재 감독은 2003년 선수로 통일농구경기에 참가한 바 있다.

허 감독은 "선수 때도 설레기는 했지만 15년 만에 감독으로 가니 감회가 새롭고 설레기도 한다"며 "북한 선수들이 어떻게 변했는지 궁금하다"고 말했다.

이어 "통일농구는 좋은 기회라고 생각한다"며 "국가대표팀이 남북 교류에 일조하고 앞으로 1년에 한두 번이라도 교류전을 하면 좋을 것 같다"고 기대했다. 

허 감독은 "북측 선수들에 대해 파악이 되지 않았다. 북한 농구가 10여 년 넘게 국제대회에 나오지 않아 정확히 파악하지 못했다"며 "이번에 가서 보면 북한 선수들 기량과 여러가지를 볼 수 있을 것"이라고 전망했다.

혼합경기에 대해 허 감독은 "일정을 듣고 많은 생각을 했다"며 "우리나라에서 올스타전을 하는 것 같이 승패에 신경쓰기보다 팬들이 보기에 멋있는 플레이를 해야 할 것 같다"고 덧붙였다.

이번 통일농구경기는 오는 4일 혼합전, 5일 친선전으로 총 4차례 진행된다. 혼합전은 남북 선수들을 섞어 각각 '평화팀', '번영팀'으로 나눠 남북 감독이 한 팀씩 맡아 경기한다. 친선전은 청팀(남측)과 홍팀(북측)의 경기다.