테슬라 CEO, 태국 동굴 사고현장 왜 찾았을까

해당 소형 잠수함은 스페이스X의 팔콘 로켓 이송관(원통형)에 공기통 등을 부착한 장치다. 길이 2m의 이 원통에 소년을 넣어서 잠수부가 손으로 끌고 나올 수 있도록 제작됐다. 

당시 태국 사고현장을 찾은 머스크는 "동굴 3(3번째 거점)에서 막 돌아왔다"면서 "앞으로 소형 잠수함이 유용할 수도 있어서 여기 두고 간다"는 글을 올렸다. 이어 그는 "소년들의 축구팀 이름을 따 '야생 멧돼지'라고 이름 붙인 잠수함은 로켓 부품으로 만들었다"면서 동굴 내부를 찍은 사진을 공개했다.

그렇지만 태국 당국은 사흘간 진행된 동굴 구조작업에 머스크의 소형 잠수함을 사용하지 않았다. 머스크가 구조작업이 한창이던 때 뒤늦게 방문한 데다, 소형잠수함이 도움이 되지 못한다고 판단해서다.


당시 구조현장을 지휘하는 나롱싹 오솟따나꼰 전 치앙라이 지사는 "머스크가 우리에게 준 장비는 실용적이지 않다. 그의 장비는 기술적으로 앞서 있지만, 이번 구조 작전을 위해 동굴 안으로 가지고 들어갈 수 없다"고 설명했다.