유한양행이 암 및 자가면역을 치료하는 면역질환 치료제 개발전문 바이오벤처기업 굳티셀에 50억원을 투자해 굳티셀과 공동으로 신규 면역항암제 연구개발에 나선다고 23일 밝혔다.

굳티셀은 2016년 설립된 연세대학교 교내 바이오벤처로 암 및 자가면역질환·장기이식 거부반응의 치료에 가장 핵심적인 역할을 하는 조절 T세포(Regulatory T cell)에 특이적으로 작용하는 치료용 항체신약과 면역세포치료제개발을 전문으로 하는 회사다.


특히 조절 T세포에만 특이적으로 존재하고 기능에도 핵심적인 역할을 하는 표면 마커를 발굴해 퍼스트 인 클래스의 암·자가면역질환 치료제 후보물질을 개발하는데 성공했다.

유한양행은 이번 투자와 더불어 굳티셀에서 개발 중인 면역항암제 파이프라인에 대한 공동개발도 추진할 계획이다.


현재 유한양행은 오픈이노베이션을 통한 공동연구와 자체 연구를 통해 10여종의 바이오·저분자 면역항암제개발을 동시에 진행 중이다.

최순규 유한양행 연구소장은 “이번 굳티셀 투자와 공동개발을 통해 면역항암제 파이프라인을 강화하는 한편 개발 중인 기존 파이프라인과 시너지 효과를 기대하고 있다”고 말했다.


굳티셀 대표를 맡고 있는 이상규 연세대학교 생명공학과 교수는 “굳티셀이 개발한 조절 T세포를 표적으로 하는 후보물질은 항암면역치료제에 새로운 방향을 제시할 수 있으며 유한양행의 투자 및 공동연구개발로 두 회사가 전세계 항암면역치료제개발에서 새로운 분야를 개척하는 계기가 될 것”이라고 말했다.