21일 오후 3시43분쯤 인천시 남동구 논현동 세일전자 공장에서 화재가 발생해 공장안에 있던 근로자 9명이 사망했다. 4층에서 일부 직원들이 뛰어 내리다 건물 구조물 위에 떨어져 구조물이 손상된 모습. /사진=뉴스1

21일 인천 남동공단 세일전자에서 일어난 화재로 총 15명의 사상자가 발생했다.

소방당국은 이날 오후 8시 30분께 5차 인명 수색 작업을 완료한 결과, 추가 사상자는 없다고 밝혔다. 하지만 소방당국은 진화 작업을 모두 마친 후에도 미처 발견하지 못한 피해자가 있을 가능성을 배제하지 않고 수색 작업을 계속하고 있다.

이날 오후 3시43분께 인천시 남동구 논현동 남동공단에 입주한 전자제품 제조회사인 세일전자 건물 4층에서 화재가 일어났으나 2시간 만인 오후 5시35분께 완전 진화됐다.


화재로 4층에서 근무하고 있던 정모(51·여)씨와 김모(54·여)씨 등 여성 근로자 6명과 남성 3명 등 모두 9명이 목숨을 잃었으며, 6명이 중경상을 입고 길병원과 인하대병원으로 후송됐다. 

21일 오후 3시 34분께 인천시 남동구 논현동 남동공단의 한 전자제품 공장에서 화재가 발생했다. /그래픽=뉴시스

사망자 7명 가운데 5명은 4층 전산실에서 화재를 진화중인 소방당국에 의해 발견됐다. 2명은 연기흡입으로 인한 사망으로 추정되고 있다. 또 여직원 4명이 불을 피해 4층 창문을 통해 뛰어 내리다 부상을 입고 인근 병원으로 옮겨졌으나 치료를 받던 중 2명이 숨졌다.

최초 신고자와 목격자들은 "4층 PCB(인쇄회로기판) 검사룸 천장에서 갑자기 불이 일어났다"고 경찰과 소방당국에 진술했다. 

정확한 화재 원인은 아직 밝혀지지 않았지만 유독성 연기로 상당수가 질식사했을 가능성이 높아 보인다는게 소방당국의 설명이다. 유독성 연기가 빠른 속도로 퍼져 화재경보기가 울렸음에도 대피하기 어려웠을 것이라는 추정이 설득력을 얻고 있다.

경찰은 22일 세일전자 회사 관계자 등을 소환해 업무상과실치사상과 화재예방소방시설법 등에 대해 확인할 계획이다. 경찰과 국립과학수사연구원, 소방당국 등은 이날 오전 10시 화재 원인을 파악하기 위해 '현장 합동감식'을 벌일 예정이다.