뉴캐슬 2연승 이끈 기성용 “나와 팀은 더 잘할 수 있다”

기성용은 이번 시즌 스완지시티를 떠나 자유계약 신분으로 뉴캐슬에 입단했으나 좀처럼 출전 기회를 잡지 못했다. 그러나 기성용은 지난 4일 영국 뉴캐슬 세인트 제임스 파크에서 열린 2018-2019 프리미어리그 11라운드 왓포드전 후반 6분 부상을 입은 존조 셸비(26)를 대신해 교체 출전하면서 반전의 계기를 마련했다.


기성용은 후반 20분 본인이 얻어낸 프리킥 상황에서 아요세 페레즈(25)의 헤딩 결승골을 어시스트하면서 팀의 감격스러운 시즌 첫승을 이끌었다. 이후 라파엘 베니테즈 감독의 눈도장을 받은 기성용은 지난 11일 본머스전에는 선발 출장해 수준급의 롱 패스 등을 선보이며 팀의 2연승에 기여했다.

기성용은 13일(한국시간) 영국 현지 매체 '크로니클 라이브'와의 인터뷰에서 그동안 출전 부름을 받지 못한 상황에 대해 "처음 몇 달 동안 어렵지 않았다고 하면 거짓말이다"라면서 “그러나 훌륭한 클럽인 뉴캐슬에서 뛸 기회만을 기다렸다”고 밝혔다.


이어 “나는 앞으로 더 잘할 수 있고 더 많은 골을 넣으면서 팀을 돕고 싶다. 하지만 미드필더 포지션에 좋은 선수들이 많기에 우선은 내 기량에 집중하고 싶다”면서 “앞으로도 지금처럼 계속 출장하길 원한다”며 주전 자리 확보를 위한 바램을 드러냈다.

한편 기성용은 “우리 팀의 스쿼드 수준이라면 리그에 잔류할 수 있다”면서 “2개월 반 동안 힘든 시간이었지만 안정이 된 지금은 남은 시즌을 기대하고 있다”고 앞으로 일정에 대해 자신감을 보였다.


이어 "우리는 이제 겨우 2승을 올린 상황인 만큼 현재 기량을 유지해야 한다. 우리는 더 많은 승점이 필요하다"면서 “다가오는 번리전은 매우 중요한 경기다. 집중한다면 좋은 결과를 얻을 수 있다”며 번리전에서 승리를 따내겠다는 의지를 밝혔다.