예루살렘 아티초크 뭐기에… "당뇨병에 효과"

혈당을 잡아주는 것으로 유명한 '예루살렘 아티초크'에 대한 관심이 커지고 있다.

수용성 식이섬유 이눌린이 풍부한 예루살렘 아티초크는 당뇨병에 도움이 되는 식품으로 알려져 있다. 한국보건사회연구원에 따르면 우리나라는 OECD 국가 중 당뇨병 사망률이 5번째로 높은 국가이다. 하지만 당뇨병 환자 중 혈당을 적정수준으로 조절하고 있는 비율은 28.1%로 4명 중 1명에 불과하다.


예루살렘 아티초크에는 이눌린이 다량 함유돼 있는데, 이는 '천연 인슐린'의 역할을 한다. 이눌린을 섭취하면 췌장의 부담도 즐어들고, 장내에서 젤 형태로 변형돼 다른 탄수화물의 흡수를 방해하여 혈당을 낮추는데 탁월하다.

또한 이눌린은 혈액 속 콜레스테롤을 낮춰주기 때문에 고지혈증 방지에도 효과가 있다. 실제로 하루 200g의 이눌린을 섭취하게 했을 때 혈중 중성지방이 40mg/dL 감소했으며, 혈청 콜레스테롤의 감소도 관찰됐다는 연구결과도 있다.


또 식품 속 당의 체내흡수율인 GI지수가 낮은 식품들의 원천인 프리바이오틱의 대체 성분으로도 사용된다. 이눌린이 장내 미생물의 먹이가 되어 장내 유익균인 비피도박테리아와 락토바실리균의 성장이 활발해진다.