장국영 사망 16주기. /사진=영화 '패왕별희' 스틸컷
장국영 사망 16주기. /사진=영화 '패왕별희' 스틸컷

거짓말처럼 만우절에 세상을 떠난 홍콩 배우 고 장국영이 팬들 곁을 떠난 지 벌써 16년 째. 만우절인 오늘(4월1일) 지난 2003년 4월 1일 세상을 떠난 홍콩 영화배우 장국영의 16주기를 맞이했다. 장국영은 2003년 4월 1일 48세의 나이로 홍콩 만다린 오리엔탈 호텔에서 쪽지를 남긴 채 투신했다. 향년 47세.

당시 국내외에서 높은 인기를 누렸던 장국영의 사망은 전 세계를 충격에 빠뜨렸다. 특히 만우절과 겹치면서 일각에서는 그의 자살 소식을 거짓말로 받아들이기도 했다.

장국영은 호텔에서 투신하기 전 "한 명의 20대 청년을 알았다. 그와 탕탕 사이에서 누구를 선택해야 할지 몰라서 아주 괴롭다. 그래서 자살하려 한다"는 유서를 남겼다.

당시 장국영의 죽음과 관련해 세간에는 동성애인이었던 당학덕이 장국영의 재산을 상속받기 위해 살인극을 벌였다는 루머가 퍼졌으나 경찰은 자살로 결론 내렸다.


이후 16년이 흘렀지만 팬들은 여전히 장국영을 기억하고 그리워한다. 매년 4월1일 만우절이면 SNS에서는 전 세계 팬들의 추모 물결이 이어지곤 한다.

장국영은 1976년 홍콩 ATV 아시아 뮤직 콘테스트에서 2위를 하며 가수로 데뷔했다. 이어 오우삼 감독 영화 ‘영웅본색’에 출연하며 세계적인 스타가 됐다. 이후 ‘천녀유혼’, ‘아비정전’, ‘패왕별희’ 등에서 열연을 펼쳤다.