중원의 ‘핵심’으로 부상한 조르지뉴 “램파드 지시대로 스타일 바꿨다”

지난 시즌 무려 6000만파운드(약 883억원)라는 거액으로 나폴리를 떠나 첼시로 향한 조르지뉴는 마우리시오 사리 감독과 함께 잉글랜드 프리미어리그(EPL)에 도전했다. 그러나 기대만큼의 플레이를 보여주지 못한 조르지뉴는 첼시 팬들의 질타를 받는 주요 대상이 됐다.

약 4년 동안 함께한 사리 감독이 유벤투스로 이적한 후 프랭크 램파드 감독의 지도를 받게 된 조르지뉴는 이번 시즌 첼시 중원의 핵심 자원으로 활약 중이다. 지난 28일(이하 한국시간) 브라이튼 앤 호브 알비온과의 리그 7라운드 경기에서 페널티킥으로 선제골을 넣은 조르지뉴는 이날 키 패스 3회를 비롯해 가로채기 4회, 태클 2회 등을 성공하는 등 맹활약했다.


지난 시1월 말뫼와의 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그 홈경기에서 야유를 받았던 조르지뉴는 이제 첼시 팬들의 찬사를 받는 선수가 됐다. 램파드 감독의 첼시에서 더욱 적극적인 모습을 보여주고 있는 조르지뉴는 특유의 정교한 플레이를 바탕으로 소속팀에 힘을 보태고 있다.

이런 가운데 조르지뉴는 팬들의 반응에 자극받고, 큰 힘이 됐다고 언급했다. 조르지뉴는 30일 현지 매체 ‘익스프레스’와의 인터뷰에서 “지난 시즌에는 불가능한 일이었기에, 팬들에게 응원을 받는 건 놀랍다. 나를 향한 그들의 마음을 바꾼 방식에 정말 행복하다. 아무 말 없이 정말 열심히 노력했고, 이런 결과가 오게 되어 정말로 기쁘다”라며 그동안 최선을 다했다고 강조했다.


이어 그는 “지난 시즌에는 팬들이 나에게 적대감이 있다고 느꼈다. 내 진짜 실력이 이게 아니라는 사실을 알았기에 팬들의 비판을 받으면서 조금 슬펐다. 나는 속으로 최선을 다해 팬들의 마음을 바꿔놓겠다고 말했고, 새 감독과 함께 상황을 변화시켜 행복하다”라면서 행복한 시즌을 보내고 있다고 덧붙였다.

또 조르지뉴는 램파드 감독과 관련해선 “나의 경기 방식을 바꿔왔다. 램파드 감독이 원하는 것을 도전했다. 그는 내가 이전보다 더욱 전진하면서 지나치게 많은 짧은 패스를 가져가지 않길 원했다. 이번 시즌 우리는 더 많은 롱패스를 건네고, 더 많이 뛰고 있다. 그러나 상대방을 압박하고 경기 주도권을 가져오는 팀의 마음가짐에는 변함이 없다”라면서 요구대로 변화를 준 것이 반전을 만들었다며 램파드 감독에게 고마움을 표했다.