[출근길이슈] 김철민 복용한 펜벤다졸, 항암효과 있다? 없다?

개그맨 김철민(왼쪽)과 동물용 구충제 '펜벤다졸'. /사진=김철민 페이스북 캡처

동물용 구충제가 항암 치료에 효과가 있다는 설이 퍼지면서 일부 환자들이 해당 치료법을 감행하고 있다. 그러나 관계 당국은 오히려 자제를 당부하고 있어 논란은 쉽게 사그라들지 않을 전망이다.

개그맨 김철민은 28일 자신의 페이스북을 통해 항암 치료를 받으러 간 사진과 함께 "펜벤다졸 4주차 복용, 통증이 반으로 줄었고 혈액검사도 정상으로 나왔다"라는 글을 게재했다.


김철민은 지난 8월 폐암 말기 판정을 받자 지난달 24일 페이스북을 통해 "저에게는 시간이 얼마 남지 않았다. 그래서 모험 한 번 해볼까 한다"며 "여러분들이 저에게 추천한 암 치료법을 시도해보려고 한다"고 밝힌 바 있다.

김철민이 말한 암 치료법은 동물용 구충제 '펜벤다졸'을 섭취하는 것으로, 최근 미국의 한 말기암 남성이 해당 치료법으로 완치 판정을 받았다는 유튜브 영상이 퍼지면서 화제가 됐다.


김철민과 같은 말기암 환자들이 지푸라기라도 잡는 심정으로 해당 치료법을 시작하면서 한때 펜벤다졸은 품절 사태를 빚기도 했다.

그러나 이와 관련, 식품의약품안전처와 대한암학회 등은 펜벤다졸을 암환자에게 사용하는 것이 적절치 않다고 지적하고 있다. 항암제를 포함한 모든 의약품은 사람을 대상으로 한 임상시험에서 효과가 있고 안전한지를 입증해야 하는데 해당 약품은 동물용이어서 사람을 대상으로 한 연구결과가 없기 때문이다.


식약처 관계자는 "펜벤다졸은 암세포의 골격을 만드는 세포 내 기관을 억제해 항암효과를 나타낸다고 알려졌다"면서도 "그러나 항암제는 개발과정에서 일부 환자에게 탁월한 효과를 나타내더라도 최종 임상시험 결과에서 실패한 사례가 있으므로 한두명에게서 효과가 나타난 것을 약효가 입증됐다고 볼 수 없다"고 지적했다.

이어 "펜벤다졸이 항암효과가 있다고 알려졌지만 오히려 간 종양을 촉진시킨다는 동물실험 결과 등 상반된 보고도 있다"며 "동물용 구충제를 항암제로 복용하지 않도록 지속적으로 안내하고 어려움을 겪고 있는 암환자에게 안전하고 적절한 치료가 이뤄질 수 있도록 노력하겠다"고 말했다.