18일 오후 7시30분 부산 아시아드 주경기장에서 일본과 '2019 동아시아축구연맹(EAFF) E-1 챔피언십(동아시안컵)' 최종 3차전을 치르는 한국 축구 대표팀. /사진=뉴스1
18일 오후 7시30분 부산 아시아드 주경기장에서 일본과 '2019 동아시아축구연맹(EAFF) E-1 챔피언십(동아시안컵)' 최종 3차전을 치르는 한국 축구 대표팀. /사진=뉴스1

한국 축구 대표팀이 ‘숙적’ 일본을 상대한다. 동아시안컵 3연패를 눈앞에 둔 한국은 이번 대회가 안방인 부산에서 열린 만큼 여러모로 반드시 승리를 따내야 하는 경기다.

파울루 벤투 감독이 이끄는 한국 축구 대표팀은 18일 오후 7시30분 부산 아시아드 주경기장에서 일본과 '2019 동아시아축구연맹(EAFF) E-1 챔피언십(동아시안컵)' 최종 3차전을 치른다.


현재 일본과 한국은 나란히 2승을 기록 중이다. 다만 골득실에서 일본(+6)이 한국(+3)에 앞서 1위를 기록하고 있다. 일본은 이날 무승부만 거둬도 우승을 차지할 수 있어 유리한 고지에 올라 있다. 반면 한국은 반드시 승리를 거둬야 우승컵을 들어올릴 수 있다.

만약 한국이 우승을 차지한다면 2015년, 2017년 대회에 이어 3연패를 달성하게 된다. 2003년 대회를 포함하면 통산 네번째 우승이다.


전운이 감돌고 있는 가운데 한국의 가장 큰 불안요소는 ‘결정력’이다. 홍콩전에서도 이렇다 할 경기력을 보여주지 못하며 2-0 승리를 거뒀던 한국은 중국전에서도 심각한 빈공을 드러내며 1-0 진땀승을 거뒀다. 그마저도 수비수인 김민재가 결승골을 넣었던 경기다.

한국의 득점 빈곤 문제는 벤투호의 고질적인 약점이 되고 있다. 한국은 올해 치른 A매치에서 ‘최약체’ 스리랑카전을 제외하고는 두 골 이상을 넣은 경기가 없다. 최근 치른 5경기에서도 3골에 그쳤다. 브라질을 제외하고는 아시아팀들을 상대로 남긴 결과다.


벤투호의 무딘 창은 카타르월드컵 지역 예선을 향한 전망도 불안하게 만들고 있다. 벤투 감독이 부임한 지 1년 이상의 시간이 흘렀으나 ‘빌드업 중심 축구’는 여전히 위력을 발휘하지 못하는 모양새다.

이런 상황에서 한일전을 맞이한 만큼 반전을 위해서라도 화끈한 승리가 필요하다. 선수들 역시 필승을 다짐하고 있다. 올해 마지막 경기에 나서는 벤투호가 심기일전해 유종의 미를 거둘 수 있을지 팬들의 관심이 부산으로 향하고 있다.