[퇴근길] 한국-우즈벡, 잠시 후 격돌… 김학범 "방심은 없다"

도쿄올림픽 진출권을 노리는 한국 23세 이하(U-23) 축구 국가대표팀이 우즈베키스탄(우즈벡)을 만난다. 이미 8강 진출이 확정된 상황이지만 승리를 위해 전력을 다하겠다는 각오다.

김학범 감독이 이끄는 한국 U-23 대표팀은 15일(한국시간) 태국 랑싯의 팀마삿 스타디움에서 2020 아시아축구연맹(AFC) U-23 챔피언십 조별예선 C조 3차전 경기를 갖는다.


앞서 난적인 중국과 이란에게 모두 연승을 거둔 김학범호는 이미 8강 진출이 확정된 상황이다. 한국이 2승(승점 6점)으로 조 1위를 달리고 있는 가운데 우즈벡은 1승1무 승점 4점으로 한국의 뒤를 쫓고 있다.

이날 경기에서 우즈벡이 승리할 경우 순위가 뒤집힌다. 8강 대진은 C조 1위와 D조 2위, C조 2위와 D조 1위가 맞붙는다. 자칫 2위로 내려앉을 경우 8강에서 보다 까다로운 상대를 만날 가능성이 높아진다. 현재 D조는 아랍에미리트연합(UAE)과 요르단이 각각 1승1무 승점 4점을 기록 중인 가운데 박항서 감독의 베트남이 2무 승점 2점으로 추격 중이다.


김학범 감독은 순위 역전 가능성에 대해 경계했다. 김 감독은 "최종 순위와 8강전 상대가 정해지지 않았다"라며 "우리는 모든 경기를 마지막처럼 치르면서 왔고, 앞으로도 그럴 것이다"라고 밝혔다. 최상의 전력을 가동해 무조건 조 1위를 확정짓겠다는 각오다.

한편 이번 U-23 챔피언십은 도쿄올림픽 아시아지역 출전권이 걸려있다. 이번 대회에서 상위 3위 안의 성적을 거둘 경우 오는 여름 열리는 2020 도쿄올림픽 남자축구 부문 출전권이 부여된다.


한국과 우즈벡의 일전은 이날 저녁 7시15분 시작한다.