한국, 사우디 꺾고 'U-23' 사상 최초 우승할까

JTBC와 JTBC3 폭스 스포츠는 이날 밤 9시15분에 태국 방콕 라자망갈라 스타디움에서 펼쳐지는 ‘2020 도쿄올림픽 아시아 축구 최종예선’ 결승, 대한민국 대 사우디아라비아의 경기를 단독 생중계한다.

대한민국 23세 이하 축구대표팀은 지난 22일 호주와의 4강 경기에서 압도적 경기력으로 2대0 압승을 거두며 세계 최초 9회 연속 올림픽 진출에 성공했다.


이번 올림픽 최종예선전은 ‘AFC U-23 챔피언십’을 겸하고 있다. 3위까지 올림픽 출전권이 주어지는 것. 한국은 이미 결승에 진출해 경기 결과와 관계없이 올림픽 진출권을 획득했다.

지난 25일 열린 호주와 우즈베키스탄전에서는 호주가 승리를 거두며 진출권을 얻었다.


특히 한국은 이 대회 최초 우승을 노린다. 그동안 한국은 ‘아시아의 맹주’로 불리며 아시안게임, 연령별 AFC 대회에서 최소 한 번 이상의 우승컵을 들어 올렸지만 유독 U-23 대회와 인연이 없었다. 최고 성적은 지난 2016년 준우승이다.

사우디아라비아와의 상대전적은 4승 3무로 압도적 우위에 있다. 또한 사우디아라비아는 이번 대회에서 꾸역승을 시전하며 전력이 불안정하다는 평가다. 이번에야 말로 한국이 우승을 차지할 적기인 셈이다.


지난번 호주와 경기를 치른 후 올림픽 진출 소감을 묻는 말에 모든 선수는 입을 모아 "올림픽보다도 당장 이 대회에서 마지막까지 최선을 다하겠다"고 다짐했다.