브라이튼 앤 호브 알비온 선수들이 최근 스페인의 한 나이트클럽에서 '해피 벌룬'을 흡입하는 장면. /사진=트위터 캡처

잉글랜드 프로축구 브라이튼 앤 호브 알비온 선수들이 휴가 기간 환각 물질을 흡입하는 모습이 포착돼 논란이 인 가운데, 구단이 해당 사건에 대해 자체 조사에 착수했다.

13일(현지시간) 영국 매체 'BBC'에 따르면 브라이튼 구단은 최근 구단 소속의 선수 4명이 스페인의 한 나이트클럽에서 환각 물질을 흡입하는 장면이 담긴 영상에 대해 조사에 돌입했다.


잉글랜드 프리미어리그 구단들은 현재 겨울 휴식기 기간을 갖고 있다. 이 기간 브라이튼 선수들인 수비수 셰인 더피, 미드필더 리안드로 트로살드, 파스칼 그로스, 공격수 알렉산드르 자한바크시는 스페인으로 휴가를 떠났다.

이들은 한 나이트클럽에서 테이블 주위에 둘러앉아 술과 함께 풍선에 들어있는 가스를 흡입하는 장면이 온라인에 유출돼 논란을 불러 일으켰다. 이 선수들이 흡입한 것은 '해피 벌룬'으로 불리는 이산화질소로 추정된다. '웃음 가스'라는 별명을 가진 이산화질소는 흔히 치과 등 의원에서 마취제 용도로 사용하는 기체로, 다량 흡입할 경우 환각 증세를 불러올 수 있는 물질이다.


브라이튼 구단 대변인은 "구단은 온라인상에서 돌아다니는 영상에 대해 알고 있다"라며 "구단은 이 일을 자체적으로 처리할 것"이라고 설명했다.

한편 해당 선수들에게 징계가 내려질 경우 브라이튼 구단은 타격이 불가피하다. 브라이튼은 26라운드까지 치러진 현재 6승9무11패 승점 27점으로 리그 15위에 머물고 있다. 강등권인 18위 웨스트햄 유나이티드(승점 24점)와 단 3점 차밖에 나지 않는 상황에서 팀의 핵심 선수들이 제외된다면 강등권 경쟁에서 부담을 안게 될 전망이다.