지난 설날 코로나19가 급속도록 전파되기 전 정은경 질병관리본부장의 브리핑 모습(좌), 지난 3일자 정 본부장의 모습(우)= 사진=뉴스1 DB
정은경 중앙방역대책본부 본부장이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)과 사투를 벌이고 있는 각국 보건당국의 전문가들과 함께 미국 일간 월스트리트저널(WSJ)로부터 집중 조명 받았다. 누리꾼들도 일선에서 묵묵히 일해준 정 본부장에 대해 '난세의 영웅'이라고 표현했다.

WSJ에 리더십 관련 글을 연재하는 샘 워커는 4일자(현지시각) 이 같은 내용을 골자로 한 '조용하지만 능력 있는 2인자 들이 있어 감사하다'는 제목의 칼럼을 게재했다.

워커는 WSJ 기자 출신으로 '캡틴 클래스(THE CAPTAIN CLASS) 세계에서 가장 위대한 팀을 만든 리더 7가지 숨은 힘'의 저자다.


워커는 "정 본부장이 1월 첫 브리핑 때 입었던 깔끔한 재킷은 투박한 재킷으로 대체됐고, 머리를 다듬지 않기 시작했다"며 "정 본부장은 잠을 못자며 퇴근하지 않는다"고 말했다.

그는 그의 일관된 논리, 정확한 정보 분석, 침착한 대처 능력이 강력한 치료제가 됐다고 칭찬했다. 정 본부장이 바이러스가 한국을 이길 수 없다고 말했을 때 공황이 절정에 달했던 한국인들은 본능적으로 그녀를 믿었다고 덧붙였다.


그는 마지막으로 최근 기자회견 장에서 한 기자가 “몇 시간이나 자느냐”고 질문하자 정 본부장은 "1시간 이상은 잔다"고 짧게 말했다고 칼럼을 맺었다.

누리꾼들도 정 본부장에 대해 '난세의 영웅', '그녀가 있어서 정말 다행', '메르스 때 욕먹었던 정은경 본부장이 이번 정부에선 코로나 영웅' 이라는 반응을 보였다.