[르포] "뿌듯해요"… 생애 첫 투표한 청춘들의 밝은 에너지

“한 표의 책임감을 느꼈습니다.”

21대 국회의원 선거 당일인 15일 오후 서울 양천구 목1동 제2투표소에서 만난 강지호씨(19)의 표정에선 벅참과 뿌듯함이 느껴졌다. ‘생애 첫 투표’를 마친 강씨는 “성인이 됨을 실감했다”며 이같이 말했다.


이번 총선에는 생애 첫 투표를 하는 유권자들이 대폭 늘었다. 공직선거법 개정에 따라 이번 선거부터 2002년 4월 이전에 태어난 고등학교 3학년 학생에게도 투표권이 주어졌기 때문이다.

긴장 반 뿌듯함 반… 첫 투표 소감

이날 투표소에는 생애 첫 투표를 하러 온 유권자들이 눈에 띄었다. 앳된 얼굴에 상기된 표정을 한 이들은 ‘한 표’의 가치를 누구보다 소중히 여기고 있었다.


대학생 이상윤씨(19)는 “투표소에 들어갈 때 긴장을 많이 했다”면서 “우리 사회를 위해 각자의 뜻을 갖고 투표소에 긴 줄을 선 사람들을 보며 민주주의의 장이 살아있음을 느꼈다. 나 역시 소중한 한표를 행사했다는 것에 자부심을 느꼈다”고 말했다.

대학생 정연규씨(20)는 투표 소감을 묻는 질문에 “나도 이제 어른이다”고 외치며 기뻐했다.

생애 첫 투표자들의 바람은?

이번 총선을 앞두고 일각에서는 선거 연령 하향 조정에 대한 우려의 목소리가 나온 바 있다. 정치적 판단을 하기에 미성숙하다는 이유에서다. 하지만 이날 만난 생애 첫 투표자들에겐 투표를 위해 고심한 흔적이 역력했다.