사우디 내 인권탄압 문제, 뉴캐슬 팬들 반응은?(英 BBC)

잉글랜드 프로축구 뉴캐슬 유나이티드 팬들이 사우디아라비아 자본의 구단 인수를 지지하면서도 인권탄압 문제는 다시금 제기하겠다는 뜻을 밝혔다.

5일(현지시간) 영국 'BBC'에 따르면 뉴캐슬 공식 서포터 그룹 NUST는 이날 뉴캐슬 팬 2000여명이 참여한 온라인 포럼에서 이 문제를 공식화했다.


뉴캐슬은 역대급 인수를 목전에 두고 있다. 유명 금융중개인 아만다 스테이블리가 주축이 된 컨소시엄이 마이크 애슐리 현 구단주와 협상을 진행 중이다.

이 컨소시엄에는 사우디 국부펀드 PIF도 참여했다. PIF의 대표인 모하메드 빈 살만 왕세자는 사우디 최고 권력자로 왕가 재산만 2000조원에 달하는 것으로 알려졌다. PIF는 뉴캐슬을 인수하면 지분의 80%를 가져 사실상의 구단 운영권을 쥔다. 


하지만 PIF의 뉴캐슬 인수는 인권단체의 반발에 직면했다. 빈 살만 왕세자는 지난 2018년 일어난 언론인 자말 카슈끄지 살해 사건의 배후자로 지목된다. 국제 앰네스티 등 인권단체와 카슈끄지의 약혼녀 하티스 젱키즈는 이밖의 인권 문제를 언급하며 뉴캐슬 인수에 공개적으로 반대 입장을 밝혔다.

뉴캐슬 팬들은 일단 인수 자체는 반기는 분위기다. NUST가 최근 실시한 자체조사에서 소속 서포터 중 96.7%가 이번 인수를 지지한다고 응답했다. 이는 상당 부분 애슐리 구단주에 대한 반발심이 작용한 것이라고 매체는 설명했다.

다만 NUST는 사우디 내 인권 문제도 그냥 두고보지는 않겠다는 뜻을 밝혔다. 한 소속 서포터는 매체에 "사우디에서 일어나는 일(인권 탄압 문제)에 우리가 책임은 없다. 하지만 이 문제를 받아들어야 한다"라며 "우리 팬들은 구단이 사우디에서 일어는 일에 방패막이가 되지 않도록 막아야 한다"라고 전했다.


이런 팬들의 목소리에 대해 국제 앰네스티 측은 "사우디에 비판적인 시각을 가진 사람들이 뉴캐슬에 있는 한 우리 모두는 여전히 희망을 가질 수 있다"라고 환영의 뜻을 밝혔다.