강경화 "이 교수도 굉장히 당황"…배우자 논란에 '일정 비공개'

(서울=뉴스1) 나혜윤 기자 = 강경화 외교부 장관은 5일 배우자의 미국행 논란이 확산되는 상황과 관련해 당사자인 이일병 연세대학교 명예교수도 당황하고 있다고 밝혔다.

강 장관은 이날 오후 주한 쿠웨이트대사관 조문을 마친 뒤 외교부 청사로 복귀해 기자들과 만나 "계속 송구스럽다는 말씀을 거듭 드린다"며 "이 교수도 굉장히 당황하고 있다"고 말했다.


앞서 강 장관의 배우자인 이 교수는 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 확산 상황에서 정부가 해외여행 자제를 권고한 가운데 미국으로 출국하며 논란이 일었다. 이 교수는 지난 3일 요트구입을 목적으로 출국했다.

강 장관은 전날(4일) "국민께서 해외여행 등 외부 활동을 자제하시는 가운데 이러한 일이 있어 경위를 떠나 송구스럽게 생각한다"고 밝혔다.


한편 강 장관은 배우자의 미국행 논란이 확산되자 이날 예정된 일정을 비공개로 전환하는 등 언론 노출을 최소화 했다. 강 장관은 이날 외교부 청사로 출근하면서 평소 이용하던 2층 로비 출입구가 아닌 지하 주차장을 통해 사무실로 이동했다.

또한 최근 서거한 셰이크 사바 알아흐마드 알사바 쿠웨이트 국왕에 대한 조의를 표명하고자 주한 쿠웨이트대사관을 방문할 예정이었으나 비공개 일정으로 변경했다.


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