'최지만=베이브 루스'… 게릿콜 상대 맹타에 美언론 극찬

탬파베이 레이스 내야수 최지만이 미국 매체들의 집중 관심 대상이 됐다. 자타공인 빅리그 최고의 투수 게릿 콜(뉴욕 양키스)을 상대로 포스트시즌까지 강세를 보인 탓이다.

탬파베이는 6일(이하 한국시간) 미국 캘리포니아주 샌디에이고의 펫코 파크에서 열린 2020 메이저리그 아메리칸리그 디비전시리즈(ALDS) 1차전 뉴욕 양키스와의 경기에서 3-9로 패했다.


비록 팀은 패했지만 최지만은 미국 전역에 강한 인상을 남겼다. 이날 4번타자 1루수로 선발 출전한 최지만은 팀이 1-2로 뒤진 4회말 무사 1루 상황에서 콜의 3구째를 받아쳐 왼쪽 담장을 넘기는 역전 2점 홈런을 터트렸다. 최지만에게 부담감을 느낀 콜은 이어진 5회말 타석에서 최지만을 고의4구로 거르기까지 했다.

콜은 지난 겨울이적시장에서 9년 총 3억2400만달러(한화 약 3760억원)에 양키스 유니폼을 입은 '거물'이다. 투수 역대 최고 조건으로 이적한 콜은 메이저리그를 대표하는 투수 중 한 명이다.


하지만 유독 최지만만 만나면 기를 쓰지 못했다. 최지만은 이날 경기 전까지 콜과의 통산 전적에서 12타수 8안타(3홈런) 0.667의 타율을 기록 중이다. 이번 시즌에도 정규리그 경기에서 3개의 홈런을 쳤는데 그 중 2개를 콜에게 뽑아낼 만큼 강하다. 최지만은 중요한 포스트시즌 경기에서도 콜에게 홈런을 가져오며 '천적'임을 재입증했다.

이같은 활약에 미국 현지 매체들도 관심을 보였다. 메이저리그 공식 홈페이지인 'MLB닷컴'은 이날 경기가 끝난 뒤 "최지만이 투수 최고연봉을 자랑하는 콜을 상대로 강한 면모를 이어갔다"고 극찬했다.


미국 '뉴욕포스트'는 "콜이 위기 상황에서 자신에게 강한 최지만을 고의4구로 내보냈다. 얼마나 놀라운 장면인가"라고 감탄했다. 또다른 미국 매체 '스포츠넷 뉴욕'은 공식 SNS 계정에 '콜을 상대하는 최지만'이라는 문구와 함께 메이저리그의 전설적인 타자 베이브 루스의 사진을 게재했다. 그가 콜만 만나면 루스처럼 맹타를 휘두른다는 비유다.

다만 콜 역시 이날 경기에서 6이닝 동안 8탈삼진 2볼넷 3실점으로 '에이스' 역할은 톡톡히 했다. 이날 경기에서 패한 탬파베이는 오는 7일 예정된 2차전에서 설욕을 노린다.