마스코트 재고용시킨 외질, 아스널은 '불편하다?'

아스널 미드필더 메수트 외질이 해고된 구단 마스코트를 자신의 연봉을 통해 복직시키겠다고 발표했다. 하지만 일각에서는 '구단 입장을 전혀 고려하지 않은 처사'라는 비판도 제기된다.

외질은 6일(이하 현지시간) 자신의 SNS를 통해 "우리팀의 역사적이고 유명한 마스코트 '거너사우르스 렉스'와 이를 연기한 제리 퀴가 정리해고됐다는 소식에 매우 슬펐다"고 운을 띄웠다.


외질은 이어 "내가 아스널에 소속된 동안 우리 거대한 초록색 친구(거너사우르스)의 임금 전부를 (내 연봉에서) 변제할 것을 팀에 제안했다"며 "그 결과 제리는 자신의 일을 계속할 수 있게 됐다"고 전했다.

퀴는 지난 1993년부터 아스널의 마스코트인 거너사우르스 렉스를 연기한 직원이다. 거너사우르스는 붉은색 모자에 아스널 유니폼을 입은 뚱뚱한 공룡 캐릭터다. 남녀노소를 가리지 않고 팬들의 많은 사랑을 받았다. 이를 연기한 퀴 역시 지난 1963년부터 아스널을 응원해 온 열혈 팬으로 알려졌다.


27년 근속 직원도 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)에 따른 재정난을 피하기는 어려웠다. 아스널 구단은 지난 5일 재정난으로 인한 인원감축 차원에서 퀴를 해고했다. 이에 외질이 직접 나서서 구단의 오랜 팬이자 직원이 다시 일할 수 있도록 한 것이다.