김정은 국무위원장이 지난 10일 노동당 창건일 75주년을 맞아 평양 김일성 광장에서 열린 열병식에서 연설을 하고 있다. /사진=뉴스1
군이 북한의 심야 열병식을 어떻게 가장 먼저 포착해 발표했는지 관심이 쏠린다.

북한이 지난 10일 오전 열병식을 생중계하지 않아 오후에 치러질 것인지 이튿날 녹화 중계할 것인지 등 관측이 제기됐으나 이날 오후 1시11분쯤 우리 군이 언론에 북한 심야 열병식 개최 사실을 공개했다.


북한은 지난 10일 오전 0시부터 평양 김일성 광장에서 '조선노동당 창건 75주년 기념 열병식'을 개최했다. 이에 우리 합동참모본부는 "오늘 새벽 김일성 광장에서 대규모 장비·인원 동원 하에 열병식을 실시한 정황이 포착됐다"며 "한미 정보당국은 본행사일 가능성을 포함해 정밀 추적 중"이라고 밝혔다. 이후 알려진 바에 의하면 군은 열병식 본행사가 이미 열렸다는 확신을 갖고 있었다.

북한 노동당 기관지 노동신문은 지난 10일 당 창건 75주년을 맞아 진행된 열병식에서 여러 가지 신형 무기들이 공개됐다고 보도했다. 사진은 신형 ICBM. /사진=뉴스1
한미 군 당국은 열병식 정황을 감지하기 위해 감시정찰 자산을 총동원한 것으로 전해졌다.

각종 인공위성 체계와 미 공군 지상감시 전략정찰기 E-8C 조인트 스타즈(J-STARS)가 열병식 감지 과정에서 큰 역할을 한 것으로 드러났다.

조인트 스타즈는 고성능 영상 레이더(SAR)를 탑재하고 있어 250㎞ 이상 거리를 탐지하고 지상 표적 600여개를 동시에 추적 감시할 수 있으며 공중·해상 표적 탐지도 가능하다.


이에 인공위성과 조인트 스타즈가 열병식 장소인 김일성 광장으로 집결하는 이동식 발사차량(TEL)들의 동향을 파악했다.

이외에도 우리 공군의 고고도 무인정찰기 글로벌호크를 비롯한 다양한 감시정찰 자산과 군이 보유한 특수정보(SI) 등으로 북한 열병식 동향을 탐지한 것으로 추정된다.