北 남포항에 '운휴' 선박 늘어나…코로나 '해상 봉쇄' 영향인 듯

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)으로 국경을 봉쇄한 북한 항구에 선박들이 대규모로 정박하고 있는 모습이 포착됐다.

20일 미국의소리(VOA) 방송에 따르면, 미국 민간 위성사진 서비스업체인 '플래닛랩스'가 촬영한 18일자 사진에는 북한 최대 항구인 남포항에 선박 약 50척이 정박한 모습이 찍혔다.


VOA는 선박들 주변에 물결이 보이지 않고, 수주 전에 촬영된 사진에서도 같은 자리를 지키고 있는 경우가 많았다면서 이들 선박이 운항을 멈춘 '운휴' 상태로 추정했다.

남포항에서 대동강 변을 따라 내륙 쪽에 있는 대안항 인근도 선박 약 40척이 며칠 동안 같은 자리를 지키고 있는 모습이 위성사진에 포착됐다.


이는 지난해 촬영된 사진과 대조적이다. 지난해 12월18일 남포항을 촬영한 위성사진에는 선박은 12척 정도가 있었고, 대안항 일대에도 약 20척의 선박만 머물렀다.

북한 선박이 운휴 중인 것은 코로나19 사태로 북한 당국이 국경을 봉쇄한 데 따른 영향으로 분석된다고 VOA는 전했다.


북한 선박의 운휴 모습은 코로나19 확산세가 늘어나던 올해 초에도 관측된 바 있다.

당시 영국의 안보 싱크탱크인 왕립합동군사연구소(RUSI)는 지난 3월 위성사진 분석을 통해 남포항에 평소보다 많은 139척이 정박해 있다고 밝혔다.


윌리엄 브라운 미국 조지타운대 교수는 VOA에 해당 위성사진과 관련, 북한의 대외 무역이 거의 없는 수준으로 떨어졌다는 점을 확인해준다고 말했다.

그는 북한이 이런 상황을 얼마나 버틸 수 있을지 주목한다면서, 이런 관점에서 내년 1월 북한의 교역량이 다시 증가할 지 여부를 주목해야 할 필요성을 강조했다.