코앞에 다가온 코로나 위협에도… EPL "일정 중단 고려 안해"

잉글랜드 프리미어리그가 코 앞까지 다가온 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 위협에도 리그 중단은 없다고 단언했다. 

31일(이하 한국시간) 영국 매체 'BBC'에 따르면 프리미어리그 사무국은 이날 "시즌 일정 중단은 고려하고 있지 않다"는 공식입장을 발표했다.


리그 사무국은 "우리는 경기를 예정대로 진행될 수 있게 해주는 코로나19 자체 방역지침을 갖고 있으며 이를 계속 신뢰하고 있다"며 "이같은 지침은 정부에서도 지지하고 있다"고 강조했다.

다만 사무국은 "선수들과 직원들의 건강이 여전히 최우선이다. 우리는 구단들의 방역지침 준수를 위해 최선을 다하고 있다"고 덧붙였다.


다만 프리미어리그의 단언과는 달리 코로나19는 리그 깊숙히 침투한 모양새다. 지난 29일 예정됐던 에버튼과 맨체스터 시티의 경기가 코로나19 집단감염으로 연기된 데 이어 이날 토트넘 홋스퍼와 풀럼의 경기도 같은 이유로 미뤄졌다.

이달 초 소규모로 시행됐던 관중 입장도 다시 틀어막혔다. 영국 정부는 이날 전 지역의 코로나19 방역단계를 3등급으로 상향 조정한다고 밝혔다. 프리미어리그 방침에 따라 방역단계 3~4등급 지역에서는 관중 입장이 제한된다. 프리미어리그 구단들 중 마지막까지 2등급으로 남아있던 머지사이드 지역(리버풀, 에버튼)도 이날부터는 홈경기에 관중을 입장시킬 수 없다.


잉글랜드 축구계에서는 리그 연기를 공개적으로 요구하는 목소리도 나온다. 샘 앨러다이스 웨스트브롬위치 알비온 감독과 리그1(3부리그) 로치데일의 팀닥터인 웨슬리 텐셀 등이 당국을 향해 일정 중단을 심각히 고려할 것을 촉구했다.