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미국에 이어 중국까지 암호화폐 규제에 나서면서 주요 가상화폐가 급락했다.

22일(현지시간) CNBC 등에 따르면 전날 중국 국무원 금융발전위원회는 류허 부총리가 주재한 회의에서 금융 불안정을 막고자 이같이 결정했다고 말했다.

위원회는 성명을 통해 "비트코인 채굴과 거래 행위를 단속하고, 개인의 위험이 사회로 전이되는 걸 단호히 막아야 한다"며 "주식, 외환시장의 원활한 운영을 유지하고 불법 행위를 엄중히 단속하며 불법 금융 행위를 엄중히 처벌할 필요가 있다"고 말했다.

앞서 중국은행업협회, 중국인터넷금융협회, 중국지불청산협회 등 중국 내 3개 기관은 지난 18일 국민의 재산을 위협하고 투기 현상이 재연된다며 가상화폐를 사용해서는 안 된다고 경고했다. 

이들은 “모든 금융 기업과 지불 서비스 제공 업체는 결단코 그 어떤 가상자산 관련 활동도 해선 안 되며, 이를 어기면 공안(公安) 조사와 상응한 처벌을 받을 것”이라는 내용의 공문을 회원 기업들에 보냈다.

여기에 중국 경제매체 차이신(財新) 등에 따르면 주요 채굴지역이었던 중국 북부 네이멍구 자치구는 18일부터 가상화폐 채굴장에 대한 신고망 운영에 들어갔다.

미국 역시 암호화폐 규제에 칼을 빼든 상태다. 미국 재무부는 가상화폐가 조세 회피 등 불법행위에 이용될 수 있다며 1만달러(약 1110만원) 이상의 가상화폐를 거래하는 기업은 반드시 국세청(IRS)에 신고하도록 했다.

미국 재무부는 "가상화폐는 탈세를 포함한 광범위한 불법행위를 가능하게 해 이미 심각한 문제를 제기한다"며 "가상화폐와 가상자산 거래소, 가상화폐를 허용하는 결제서비스 계좌를 국세청 신고 시스템에 포함한다"고 말했다.

노벨경제학상 수상자인 폴 크루그먼 뉴욕시립대 교수는 21일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)에 기고한 칼럼을 통해 "투기의 수단 외에 가상화폐가 사용된다고 하는 곳은 돈세탁이나 해커의 금품 요구와 같은 불법적인 분야뿐"이라고 지적하기도 했다.

미국과 중국이 연이어 규제 방침을 밝히며 시장은 곧 바로 주저앉았다. 암호화폐 정보 사이트 코인데스크에 따르면 미국 서부시간으로 21일 오후 3시(한국시간 22일 오전 7시) 기준 비트코인, 이더리움, 도지코인 등은 24시간 전보다 10% 이상 하락했다.

비트코인 가격은 10.80% 하락하며 코인당 3만6118.21달러로 미끌어졌고 시가총액은 6759억4000만 달러로 내려갔다. 이더리움은 16.64% 하락하며 시총이 2722억7000만달러로 줄었으며, 도지코인 역시 14.61% 하락한 0.3484달러에 거래됐다. 도지코인의 시총은 452억7000만달러로 나타났다.