금호석유화학이 2560억원을 투자해 NB라텍스 생산능력을 24만톤 늘린다. 금호석유화학 울산고무공장 야경. /사진=금호석화
금호석유화학은 이사회에서 NB라텍스 24만톤 증설 투자를 결정했다고 22일 밝혔다. 총 투자비는 2560억원이다.

금호석유화학은 현재 진행하고 있는 NB라텍스 7만톤 증설이 완료되는 대로 이번 이사회에서 투자 결정한 24만톤 증설에 돌입한다. 빠르게 늘어나는 NB라텍스 수요에 대비하기 위해서다. 

오는 2023년 증설이 완료되면 금호석유화학은 올해 연말에 완성되는 71만톤에 24만톤을 더해 총 95만톤의 NB라텍스 생산능력을 보유하게 된다. 글로벌 생산능력 1위 NB라텍스 메이커로서의 위상을 공고히 하는 셈이다. 

금호석유화학은 이후 수요 상황에 따라 추가적인 47만톤 증설 투자도 검토할 예정이다. 이 증설까지 완료되면 금호석유화학은 총 142만톤의 NB라텍스 생산능력을 확보하게 되는데 이는 올해 말까지 구축할 생산능력 71만톤의 2배에 달하는 규모다.

금호석유화학은 기술 우위 확보에도 집중하고 있다. 금호석유화학은 업계 유일의 연속식 생산 공정 기술을 보유하고 있다. 이는 통상적인 배치식 방식보다 원가 경쟁력이 우수할뿐 아니라 균일한 품질의 제품을 안정적으로 대량 생산할 수 있는 특징이 있다. 

연속식 공정은 높은 분자량을 가진 고분자 제품의 생산에 유리해 라텍스 장갑의 핵심인 높은 인장강도를 구현하는 데도 핵심이 된다. 

백종훈 금호석유화학 대표는 “NB라텍스의 활용과 수요가 증가할 것으로 예상되는 만큼 선제적인 증설을 통해 안정적인 공급을 준비할 예정”이라며 “이번 증설로 NB라텍스 등 합성고무 부문을 선도하는 금호석유화학의 경쟁 우위가 더욱 강화될 것”이라고 말했다.