기대 한 몸에 받는 'SONNY', 개막전부터 골 터뜨릴까

(서울=뉴스1) 안영준 기자 = 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 토트넘 홋스퍼의 손흥민이 새 시즌을 앞두고 많은 기대와 주목을 받고 있다. 손흥민이 개막전부터 득점포를 터뜨려 이 기대에 부응할 수 있을지 관심이 모아진다.

토트넘은 오는 16일 오전 0시30분(한국시간) 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 '디펜딩 챔피언' 맨체스터 시티를 상대로 2021-22 EPL 개막전을 치른다.


손흥민의 개막전 선발 출전 가능성은 매우 높다. 팀 간판 골잡이 해리 케인이 계약서상으론 팀에 등록돼 있지만 팀 훈련에 불참하고 있어 사실성 전력외다. 대체 공격수 영입이 원활하지 않은 상황서, 믿을 만한 공격수는 손흥민 뿐이다.

누누 산투 토트넘 신임 감독은 아예 공개적으로 손흥민을 향한 기대감을 표했다.


산투 감독은 "손흥민은 최전방의 어느 자리도 소화가 가능한 다재다능한 선수다. 중앙 공격수도 충분히 가능하다. 에너지 넘치는 손흥민은 우리에게 꼭 필요한 선수"라며 극찬했다.


영국 매체들도 손흥민에게 큰 기대를 걸고 있다.

EPL 홈페이지는 "손흥민이 맨시티에 문제를 일으킬 수 있다"며 토트넘에서 가장 주목해야 할 선수로 손흥민을 꼽았다. '미러'는 "케인이 없는 토트넘이지만, 손흥민이 있기에 맨시티는 여전히 불안할 것"이라며 손흥민의 맨시티전 활약을 기대하고 있다.


손흥민으로선 다소 부담일 수도 있는 분위기지만, 그만큼 토트넘과 팬들이 손흥민의 실력을 인정하고 신뢰한다는 점에서 자신감을 가질 만하다.

실제로 손흥민은 프리시즌 4경기에서 모두 공격 포인트를 기록, 절정의 기량으로 새 시즌을 고대하고 있다. 최근 가치를 인정받는 좋은 조건으로 4년 재계약을 맺으며 의욕도 충만하다.


기대에 걸맞게 시즌 첫 경기부터 펄펄 날아다닐 일만 남았다.

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